José Mourinho har redan gjort det klart för Real Madrid att han vill ha en mittfältare av högsta klass – en som för närvarande spelar i Portugal.
Morten Hjulmand har blivit en av José Mourinhos första önskningar för sitt nya projekt i Real Madrid. Den portugisiske tränaren känner till danskens betydelse för Sporting Lissabon från egen erfarenhet, och han tror att en värvning kommer att höja konkurrensnivån i det vita mittfältet avsevärt.
Läs: Om Pep Guardiola säger ”ja tack” kommer han att vara den bäst betalda genom tiderna
Bråk från matchens början tills den blåses bort
Övergångssumman kan bli omkring 50 miljoner euro. Det är en betydande summa, men fortfarande hanterbart för en klubb som verkligen behöver stärka en nyckelposition på planen. Atlético Madrid och flera Premier League-klubbar har också visat intresse för spelaren, vilket innebär att Real Madrid måste agera snabbt.
Mourinho vill ha muskler och ordning på mittfältet
José Mourinho vet mycket väl vilken sorts spelare han behöver för att bygga ett lag som kan prestera från dag ett. Hans fotbollsfilosofi har alltid lagt stor vikt vid balans, intensitet utan boll och förmågan att vinna individuella dueller. I det sammanhanget framstår Hjulmand som ett mycket attraktivt verk.
Dansken är inte en mittfältare med ytlig briljans – han är en taktiskt tung spelare. Han organiserar, rättar lagkamrater, pressar högt, vinner bollar och bär laget genom de mest krävande stunderna. Han är en av de spelare som sällan hamnar på förstasidorna, men som i slutändan visar sig vara helt oumbärlig för att de största stjärnorna ska kunna spela fritt.
Mourinho har upplevt detta på nära håll i Portugal. Hjulmand har varit en av hörnstenarna i den portugisiska ligan, så pass att han har kunnat bära kaptensbindeln i en klubb med enormt höga krav. Ingen förbiser den typen av auktoritet.
Real Madrid har ett mittfält med mycket talang, men laget har inte alltid hittat rätt profil för att skapa stabilitet i vissa matcher. Hjulmand kan fylla det tomrummet – en spelare med erfarenhet, energi och förmågan att balansera laget när matcherna bryts upp.
Sporting förbereder sig för en stor försäljning
Sporting Lissabon vet att det blir svårt att behålla Hjulmand om ett starkt bud kommer under sommaren. Spelaren har ett giltigt kontrakt och en hög köpklausul, men i Lissabon är de fullt medvetna om att marknaden kan pressa ner övergångssumman mot mer realistiska nivåer.
50 miljoner euro verkar vara en summa som kan inleda seriösa förhandlingar. Det skulle inte vara vilken försäljning som helst för portugiserna, som under de senaste åren visat stor förmåga att utveckla, förbättra och sälja talanger till de stora europeiska ligorna.
Hjulmand gick till Sporting efter att ha imponerat i Italien med Lecce, där han redan visat att han var en mittfältare med europeisk potential. Han har blomstrat ordentligt i Portugal, fått allt större betydelse, tagit på sig ledarrollen och blivit en nyckelfigur i ett konkurrenskraftigt och igenkännbart lag.
Hans profil har också ett särskilt värde eftersom det inte finns många defensiva mittfältare av hans kaliber tillgängliga på marknaden. Vid 26 års ålder är han i perfekt ålder – han har erfarenhet, men har fortfarande utrymme att ta ett stort steg framåt i en klubb med hög press.
Att förlora Hjulmand skulle vara en idrottslig förlust för Sporting, medan för spelaren själv kan denna sommar vara den perfekta tiden att ta steget upp till en högre nivå.
Läs: Tottenhams kapten hoppar över Premier Leagues sista och avgörande match för säsongen
Real Madrid måste gå före Premier League
Den största utmaningen för Real Madrid är konkurrensen. Hjulmand är inte bara intressant i Chamartín. Atlético Madrid har följt honom noga som en potentiell förstärkning på mittfältet, och flera Premier League-klubbar har också frågat om hans situation.
Den engelska ligan utgör ett verkligt hot. Klubbarna där har ekonomisk makt, de betalar snabbt och de gillar att investera i fysiska, intensiva mittfältare som är redo för ett mycket högt tempo. Hjulmand passar perfekt in i det ekosystemet.
Därför har Real Madrid inte råd att tveka om Mourinho ser danen som en prioritet. Vid sådana övergångar kan hastighet vara avgörande. Att vänta för länge kan öppna dörren till en obehaglig budrunda – eller för spelaren att satsa på ett annat projekt.
Dessutom har dansken all anledning att se Real Madrid som ett mycket positivt alternativ. Han kommer till en av världens största klubbar, med en tränare som känner honom väl och möjligheten att spela en viktig roll i en trupp som är byggd för att vinna från dag ett.
Mourinho vill ha en mittfältare som tillför struktur, aggressivitet och pålitlighet. Hjulmand uppfyller alla dessa krav och verkar mer än redo att ta steget.
Real Madrid känner redan till det ungefärliga priset och är medvetna om hotet från deras konkurrenter. Om den vita klubben vill tillfredsställa sin nya tränare måste de agera snabbt. I en allt snabbare marknad väntar inte de största värvningarna.
