John Terry anser att Martin Ødegaard är helt central för ”allt” som Norge gör bra, och att England måste ”stoppa” mittfältaren för att hålla sina VM-chanser vid liv.
Three Lions säkrade sin plats i kvartsfinalen med en oförglömlig 3-2-seger över värdlandet Mexiko, där Jude Bellingham gjorde två mål och Harry Kane gjorde en straff.
Sedan har vi kommit fram till VM:s mittfält: Komplett matchschema – alla datum, resultat och vägen till finalen
Med tanke på Mexikos fenomenala resultat på ikoniska Azteca – beläget 7000 fot över havet – kommer denna seger sannolikt att bli ihågkommen som en av de största i Englands landslags historia.
Det faktum att Jarell Quansah blev utvisad strax efter halvtid för en foul på Jesús Gallardo gjorde resultatet ännu mer sensationellt när Thomas Tuchels mannar fick hålla undan en hård anfallsvåg i slutminuterna.
En ovanlig skada som satte Jordan Henderson ur turneringen under eftermatchfirandet tog bort en del av glansen från en annars drömkväll för Kane och hans kompani. Men laget måste snabbt rikta sin uppmärksamhet mot kvartsfinalerna i helgen.
Om de slår Norge på lördagskvällen väntar en semifinal mot antingen Argentina, Egypten, Schweiz eller Colombia.
”En enorm prestation. Det enda jag kan jämföra med under min livstid är 5-1-segern mot Tyskland,” sade den tidigare England- och Chelsea-kaptenen om Three Lions signaturseger i Mexico City, i Piers Morgan Uncensored.
”När jag såg matchen igår kväll, i slutspelet, och vi har kallat på spelare som verkligen kliver fram och räknar – de gjorde det igår, och de var där för att räkna.
”Jag tycker det var en helt otrolig prestation.
När han fick frågan var denna match rankas bland Englands bästa genom tiderna svarade Terry:
”Nummer två efter Tyskland-matchen för mig, ja, i min generation.
”Jag tycker att enskilda spelare var enastående, tempot var högt, och jag tycker att tränaren förtjänar mycket berodd.
”Det finns ledare i gruppen. Harry Kane – det har vi sett under hela hans karriär. Jude Bellingham gör redan samma sak i den unga åldern. Declan Rice, och jag inkluderar även Reece James i den gruppen.
”De har inte råd att bli skadade, och de måste ligga steget före vår framgång. Utan att de driver teamet och upprätthåller standarden…
”Du såg Jude igår – jag har jämfört honom med Zinédine Zidane, och det var kanske lite ambitiöst, men titta på matchen igår – det han gör är otroligt.
”Hans två mål krönte allt för mig, och för ett inlägg från Harry Kane som blev hans andra mål.
Englands nästa motståndare, Norge, har två av Premier Leagues mest profilerade spelare i sina led: Manchester Citys anfallare Erling Braut Haaland och Arsenals kapten Martin Ødegaard.
Haaland har tagit sitt första VM som en fisk i vattnet – han har gjort sju mål på fyra matcher och ligger nu i topp på mållistan med Kylian Mbappé och Lionel Messi.
Men Terry är också mycket imponerad av Ødegaards betydelse på mittfältet – särskilt i norrmännens 2-1-seger över Brasilien, som har vunnit VM fem gånger.
”Lyssna, Norge är ett bra lag. Jag tycker att de är vältränade,” säger Terry om Norge, som för första gången i landets historia är redo för kvartsfinalerna i VM.
”Jag tror att allt som fungerar för det laget går via Martin Ødegaard.
”Om England stoppar honom och Erling Braut Haaland, då har vi en stor, stor chans.
”Det är svårt eftersom han bara kan springa i bakrummet. Han är så stark och snabb att man alltid måste vara medveten om det,” fortsätter Terry, som själv spelade i två VM-slutspel för England.
”Samtidigt känns det som att han sparar på sin energi i matcherna – han springer inte i bakrummet hela tiden, och han är väldigt bra i uppbyggnadsfasen.
”Men på fasta situationer och inlägg kommer han verkligen till liv. Gabriel upplevde det igår.
”Så fort bollen går ut till kanten kan man som försvarare inte vara för fokuserad på bollen – för Haaland är bakom mig. Så fort bollen går ut måste jag ta bort mig själv ur ekvationen och ta bort Haaland ur ekvationen.
”Vem mer har de i lådan?” En eller två andra, men de är inte lika farliga som Haaland. Så den som markerar Haaland i boxen måste hålla sig nära honom, vara helt fokuserad och självisk – ta ut honom ur matchen, för när som helst…
”Harry Kane gör det, alla toppanfallare gör det – och Haaland gör det förmodligen bättre än någon annan.
Álvaro Arbeloa, som bara har jobbat för Real Madrid, är redo för Premier League
