Italien har missat VM-slutspelet för tredje gången i rad, så det kan inte fortsätta om de tänker fortsätta kalla sig själva en fotbollssupermakt.
Medan alla andra nationer med stora ligor, England, Frankrike, Tyskland och Spanien (tillsammans med Norge), kvalificerade sig med god marginal, hade Italien oturen att hamna i en grupp med Norge som gick igenom kvalet utan poängförlust.
Läs: Xavi Hernández är övertygad efter att ha pratat med Lionel Messi
Just nu har Italien en tillförordnad tränare, förbundet har gott om tid att hitta en ersättare. (Här är en översikt över chefer genom åren)
Italien drömmer om Pep Guardiola
Katalanen verkar förkorta sin resa i City och kan lämna klubben i slutet av säsongen.
Pep Guardiola kan leva sina sista månader i Manchester City – en sanning som får fäste i Premier League. Den katalanske tränaren, efter många år av dominans i England, överväger nu seriöst att avsluta sin tid i Manchester City när säsongen är över.
Läs på F7: Kommer Alexander Sørloth att ta över stafettpinnen från Robert Lewandowski
Manchester City väntar på Pep Guardiolas framtid
Manchester City håller noga koll på Pep Guardiolas rörelser, då hans kontrakt löper till 2027. Ändå finns det redan en utbredd uppfattning i Premier League att hans kontinuitet inte är garanterad på kort sikt.
Tränaren har byggt en gyllene era i Manchester City, med otaliga nationella och internationella titlar. Men efter flera år av framgång börjar Pep Guardiola överväga nya utmaningar utanför Premier League.
Italien verkar vara ett möjligt resmål
Enligt Calcio e Finanza har Italien framträtt som ett verkligt alternativ för Pep Guardiola – om än inte för att träna en klubb. Intresset kretsar kring landslaget, som söker ett stabilt projekt efter flera besvikelser på sistone.
Det italienska fotbollsförbundet uppskattar Pep Guardiolas profil, men hans höga lön komplicerar en möjlig affär. I Premier League tjänar managern betydligt mer än vad Italien kan erbjuda.
Drömmen om att träna ett landslag
Pep Guardiola har vid flera tillfällen uttryckt en önskan att träna ett landslag. Möjligheten att tävla i ett VM eller ett Europamästerskap lockar den nuvarande Manchester City-tränaren.
Italien kan ge honom den tävlingsarena han söker efter sina framgångsrika år i Premier League. En sådan förändring skulle innebära en total vändning i hans karriär, bort från den dagliga driften av en klubb.
En slutsats villkorad av titlar
Säsongens utgång kommer att vara avgörande för Pep Guardiolas framtid. Om han lyckas avsluta säsongen med nya titlar i Premier League kommer hans avsked att få ytterligare fart.
Manchester City kämpar fortfarande för viktiga mål, vilket håller tränaren fokuserad på nuet.
I Premier League är laget fortfarande en av de ledande titelkandidaterna.
Pep Guardiolas arv i England
Pep Guardiolas tid i Manchester City har definierat en hel era i Premier League.
Hans stil har omdefinierat engelsk fotboll, där han blandar bollinnehav, högt tryck och taktisk dominans.
Italien följer ivrigt hur han eventuellt kan överföra den modellen till ett landslag.
Tränarens påverkan sträcker sig långt bortom titlar – han lämnar ett djupt avtryck i spelet självt.
Total osäkerhet i Manchester City
Osäkerhet råder i Manchester City kring Pep Guardiolas möjliga avsked.
Klubben överväger redan alternativa scenarier om han så småningom bestämmer sig för att lämna Premier League.
Italien följer utvecklingen noga, medvetet om den historiska möjlighet hans ankomst skulle innebära.
Samtidigt förblir Pep Guardiola fokuserad på tävlingen och undviker att göra offentliga uttalanden.
Lösningen närmar sig, och allt tyder på att Pep Guardiola kommer att avsluta sitt kapitel i Manchester City för att ge sig ut på ett nytt äventyr – möjligen i Italien.
