Vi såg det under de sista månaderna av Premier League-säsongen. Martin Ødegaards säsong hämmades av skador och brist på kontinuitet i det världsklassspel som Arsenal-kaptenen har levererat sedan han flyttade till Premier League 2021. Den engelska media och ”fotbollsexperter” inledde en kampanj med ”Arsenal måste byta kapten” och ”Arsenal måste sälja Ødegaard”. Nu ropas det att Martin Ødegaard inte kommer att leverera i VM, och att Ståle Solbakken måste överväga att bänka Norges kapten.
Först till Arsenal. Mikel Arteta var kristallklar när han beskrev norrmannens avgörande roll för Arsenal på träningsplanen, i omklädningsrummet och på matchplanen. Det är kontinuiteten som har gett Arsenal grunden att vinna Premier League och gå hela vägen till Champions League-finalen, som avgörs på straffar. Martin Ødegaard är en viktig del av denna kontinuitet sedan 2021. Klubbar som Manchester City och Liverpool har visat att det finns en stam av spelare och tränare, som lyckas mer än under enskilda säsonger. Vi anser därför att det vore helt dumt att sälja Ødegaard i sommar.
LÄS: Real Madrid värvar sin tredje Premier League-stjärna på en vecka!
Nu till Norge och VM. Martin Ødegaard har som kapten varit en nyckelspelare och ledartyp i loppet som avslutades med det historiska VM-kvalet. Efter 4-1-segern mot Irak kom Verdens Gang ut med sin: ”World Cup Alarm går igång i USA”, där Ødegaards insats var under förväntningarna. Den norske kaptenen själv sade torrt: ”Jag mår bra. Jag vet inte vad du är så orolig för.”
Nettavisen oroar sig också: ”Ødegaard tar upp oro inför matchen mot Senegal”.
Ståle Solbakken gör som Mikel Arteta när han får frågan om Martin Ødegaards roll och betydelse för laget som kapten: ”Han startar, det lovar jag dig.”
Olika ”experter” har fått frågan vad som var så svagt med Ødegaards spel, i det som slutade med en 4-1-seger i den första VM-matchen, och nu den kraftigt ökande sannolikheten att vi går vidare till åttondelsfinal. Svaren låg ofta i kategorin ”inte illa, men vi förväntar oss mer av Ødegaard”.
Läs på F7: RB Leipzig sacktränare – ny förändringsrunda för Antonio Nusa
Okej, Ødegaard har mer att erbjuda, men som de stora fotbollsnationerna vet har de upplevt och utnyttjat varje enskilt mästerskap: De viktigaste spelarna att nå långt i ett VM eller EM måste vara på planen och bygga upp sina prestationer under hela mästerskapet. Det är därför idiotiskt att skicka Ødegaard på bänken efter första matchen, eftersom han ”inte presterade i världsklass, som vi alla förväntar oss”.
Som tur är låter sig varken Mikel Arteta eller Ståle Solbakken påverkas av soffexperternas kritik av kapten Ødegaard.
Allt om VM-matcherna på direktsänd sport
