Frankrike kan säkra avancemang till utslagsrundorna med en seger över Irak i Philadelphia.
William Saliba förväntar sig en tuff match när Frankrike möter Irak i Philadelphia ikväll. Les Bleus, världsmästare 2018 och finalist 2022, inledde turneringen imponerande med en 3-1-seger över Senegal – en insats som blev bättre och bättre ju längre matchen pågick.
Kylian Mbappé gjorde två mål och Michael Olise kontrollerade mittfältet i andra halvlek när Didier Deschamps mannar säkrade en vinnande start i Grupp I.
Läs: Liverpool är villiga att ge mer än 200 miljoner euro till anfallsparet för Iraolas ’full gas’-fotboll
Irak inledde med en 4-1-förlust mot Norge – ett resultat som understryker deras status som det svagaste laget i gruppen.
Frankrike är stora favoriter att slå Graham Arnolds manskap, men Arsenals mittback Saliba förväntar sig en svår match mot ett lag som behövde gå igenom kvalet för att nå mästerskapet.
”Vi har sett några videor från deras match mot Norge, och jag tycker att de har ett bra lag,” sa han.
”Det kommer inte bli lätt, även om folk tror att vi automatiskt får tre poäng för att vi spelar mot Irak.
Saliba har kämpat med en ryggskada men förväntas behålla sin plats i mitten av Frankrikes försvar.
”Jag har haft några mindre åkommor i flera månader. Jag har bitit ihop tänderna eftersom det var Champions League och Premier League,” tillade han.
”Men tränarstaben hanterar det väldigt bra.
”VM kommer bara vart fjärde år, så du måste bita ihop tänderna. Jag är inte på 100%, men det finns många spelare som inte är det heller – man kan inte hitta ursäkter.
Lagnyheter för Frankrike mot Irak
Frankrike kan göra tre förändringar. Bradley Barcola, som också gjorde mål mot Senegal, förväntas ersätta PSG-lagkamraten Désiré Doué, medan Lucas Digne kommer in som vänsterback på bekostnad av Theo Hernández. Aurélien Tchouaméni kan bänkas, med Manu Koné som startar bredvid Adrien Rabiot på mittfältet.
Iraks målvakt Jamal Hassan är troligen ute efter en svag match mot Norge, och Ahmed Basil förväntas få sin plats i startelvan.
Förutspådda startuppställningar
Frankrike (4-2-3-1):
Maignan – Koundé, Saliba, Upamecano, Digne – Rabiot, Koné – Dembélé, Olise, Barcola – Mbappé
Irak (4-3-3):
Basil – Ali, Tahseen, Hashem, Doski – Bayesh, Al-Ammari, Iqbal – Ali Jasim, Hussein, Al-Hamadi
Nyckelpersoner före matchen
- Frankrike har vunnit 10 av sina senaste 12 matcher.
- Frankrike har inte hållit nollan i någon av sina sex senaste matcher.
- Irak har inte vunnit någon av sina tre senaste matcher.
- Aymen Husseins mål och självmål mot Norge gjorde honom till den tredje spelaren att göra mål i båda sidor av en VM-match.
Vår förutsägelse
Frankrike kommer att ha för mycket för Irak, som kommer att kämpa hårt men i slutändan sakna kvaliteten för att hota Les Bleus.
Räkna med att Olise och Mbappé kommer att orsaka kaos.
Prognos: Frankrike 4-0 mot Irak
Läs på Popidol: David Beckham skickade ett rörande budskap till sin son Brooklyn – dagar efter den brutala VM-reklamen
