Resultatet säkrar Tysklands avancemang till slutspelet för första gången sedan VM-guldet 2014.
Deniz Undav kom in från bänken och blev Tysklands hjälte – för andra VM-matchen i rad. Med två mål vände han matchen mot ett mycket imponerande Elfenbenskusten i Toronto och skickade Tyskland vidare till utslagsrundorna.
Franck Kessie hade gett ”elefanterna” ledningen före halvtid, och 19-årige Yan Diomande gav det tyska försvaret mardrömmar hela kvällen, men ett afrikanskt lag var fullt förtjänt i ledningen vid lagbytet.
Läs: Liverpool gör Yan Diomande till en av de dyraste spelarna i klubbens historia
Tyskland har en av världens bästa spelare i truppen, men tyvärr är tränaren Julian Nagelsmann ute efter att bli landslagskapten. – Tyska fotbollsfans drömmer om att Jürgen Klopp tar över. – Om det händer kommer Tyskland återigen att vara en seriös guldkandidat.
Den 29-åriges plats i Tysklands VM-trupp var långt ifrån säker efter ett offentligt bråk med Nagelsmann efter hans segermål som inhoppare mot Ghana i mars.
Undav hade öppet talat om sin ambition att satsa på en startplats i Tyskland – men den tidigare RB Leipzig- och Bayern München-tränaren reagerade med att varna för att han satte onödig press på sig själv med sådana kommentarer.
Nagelsmann antydde att Undav inte skulle ha gjort mål om han hade spelat från början, innan han senare avslöjade att han bett anfallaren om ursäkt.
Och Undav har sedan dess låtit sin fotboll tala – på ett kraftfullt sätt.
Så pass att han nu är i seriös konkurrens om en startplats i VM, efter att ha ökat antalet mål med nio på elva landskamper.
”Ja, definitivt,” sa Nagelsmann efter lördagens seger, när han fick frågan om Undav kunde starta Tysklands sista gruppmatch mot Ecuador på torsdagen.
”Jag sa tidigare att vi kan prata mycket om de olika tillvägagångssätten. Varför skulle jag förstöra hans flow? Han kom in två gånger och gjorde två mål.”
Detta är bara det senaste kapitlet i en anmärkningsvärd resa för en anfallare som fått sin karriär att trotsa förväntningarna.
Läs: Eirik Granaas med 14 matcher i Eliteserien för Fredrikstad är redo för Champions League-klubben
”Jag var tvungen att göra det jobbet för att ha pengar att leva”
Med sitt dubbelmål mot Ivorianerna blev Undav den första tysken att göra mål i sina två första VM-framträdanden sedan Miroslav Klose 2002.
Det är elitsällskap – men vid ett tillfälle var det en avlägsen dröm för Undav att delta i ett VM, som blev avvisad av Werder Bremen som 14-åring.
Vid 17 års ålder tjänade han 120 pund i veckan som semiprofessionell i den tyska fjärdedivisionen, samtidigt som han balanserade sin fotbollskarriär med åttatimmarspass på en fabrik.
”När Werder sa till mig som 14-åring att jag inte hade någon framtid med dem eftersom jag var för liten, bröt det mitt hjärta,” sa Undav i en intervju med den belgiska tidningen 7sur7.
”Men jag gav inte upp hoppet. Jag lämnade familjehemmet vid 17 års ålder för att skriva på för Havelse i fjärde divisionen i Tyskland, där jag kombinerade spel och träning med att arbeta heltid, åtta timmar om dagen med att manövrera en lasermaskin i en fabrik.
”Jag gick upp runt klockan 4 på morgonen, gick till fabriken, sedan till gymmet och kom hem runt klockan åtta … innan jag gjorde om allt nästa dag.
”Jag var tvungen att göra det jobbet för att överleva, för jag kunde inte klara mig på pengarna från fotbollen ensam.”
Undav gick till belgiska andradivisionsklubben Union Saint-Gilloise 2020, vilket hjälpte dem att bli uppflyttade året därpå, och gjorde sedan 25 mål i högsta serien – vilket gav honom en flytt till Brighton.
Efter att ha gjort endast fem mål på 22 Premier League-matcher säsongen 2022-23 lånades han dock ut till Stuttgart, som skrev permanent kontrakt med honom 2024.
Undav gjorde 19 mål i Bundesliga säsongen 2025-26 – och slutade tvåa efter Harry Kane på den bästa målskyttelistan genom tiderna – och säkrade därmed VM-platsen.
Efter den chockerande starten på matchen kämpade sig Julian Nagelsmanns lag tillbaka. Undav kvitterade i den 68:e minuten – och när alla trodde att matchen var över dök han upp igen. I den 94:e minuten gjorde han segermålet och skickade Tyskland till utslagsrundan för första gången sedan triumfen i Brasilien för tolv år sedan.
För Elfenbenskusten, som slog Ecuador i sin öppningsmatch, var förlusten brutal – men insatsen gav hopp. De unga elefanterna visade för första gången i sin historia att de verkligen kan kämpa för avancemang.
Elefanterna chockade Tyskland
Tyskland började bäst. Redan efter tio minuter nickade Kai Havertz precis över efter ett precist inlägg från Joshua Kimmich, men Elfenbenskustens målvakt Yahia Fofana räddade elegant.
Felix Nmecha sköt ett skott som styrdes strax över – och från den efterföljande hörnan annullerades Aleksandar Pavlovics nick efter en tackling på Fofana.
Just när Tyskland pressade hårdast slog Elfenbenskusten till.
Yan Diomande – den 19-årige pärlan som Liverpool och PSG enligt uppgift följer – visade varför. Han lurade Kimmich längs fasta situationerna och slog ett farligt inlägg framför mål. I kaoset som följde blockerade Nathanial Brown ett skott från Amad, men Franck Kessie var på rätt plats för returen och gjorde det 1-0 – till det yngsta laget i mästerskapet.
Tyskland verkade kvittera strax därefter, när Havertz rullade in bollen i mål – men domaren blåste för frispark i uppbyggnaden. Målet ogiltigförklarades.
Underhållande andra halvlek – och Undavs insats
Med ledning fram till halvtid kom Elfenbenskusten ut med nytt mod. Den unge Chris Inao hade en stor chans, men sköt strax över.
Ivorianerna spelade modigt och disciplinerat, höll Tyskland på avstånd med långskott och halvchanser – tills Deniz Undav kom in.
För andra matchen i rad visade han klass. Efter 68 minuter nickade han in kvitteringen på nära håll, efter ett briljant inlägg från inhoppande Nadiem Amiri.
Nu öppnade spelet sig.
Elfenbenskusten borde ha tagit ledningen igen när Simon Adingra kom ensam med målvakten, men tvekade för länge. Istället för att avsluta på första touch tog han en extra – och chansen försvann.
I andra änden räddade Fofana ett skott från Brown – och minuter senare fick han gå ut igen för att stoppa Undav från att göra mål.
Men hjälten lät sig inte stoppas två gånger. På stopptid vände han vackert bort från Nmecha och slog in 2-1.
Tyskland leder. Undav är oemotståndlig. Elfenbenskusten är oerhört lovande.
