Den franske superstjärnan Olivier Giroud, som nu börjar bli äldre, skriver på ett ettårskontrakt för ”sista dansen” i Lille.
Olivier Giroud har skrivit på ett nytt ettårskontrakt med Lille – och allt tyder på att detta blir hans allra sista säsong som professionell fotbollsspelare.
Läs: Chelsea i ’hemliga’ samtal med världsstjärnan – kan bli Xabi Alonsos första värvning
Den legendariske franske anfallaren, som har spelat för Arsenal, Chelsea och AC Milan, återvände till Frankrike förra sommaren efter en period i Los Angeles FC. Sedan skrev han på för Lille – klubben han aldrig spelat för tidigare, trots att han var fransk.
Och vilken hemkomst det var.
Vägen tillbaka till Frankrike
Giroud började sin karriär i Grenoble och Tours, men det var i Montpellier han verkligen slog igenom. Under säsongen 2011/12 ledde han laget till en historisk Ligue 1-titel – klubbens första och enda ligatitel någonsin. Han var ligans bästa målskytt den säsongen, vilket gav honom en flytt till Arsenal och Premier League.
Därefter följde perioder i Chelsea (där han vann Champions League 2021), AC Milan (där han vann Serie A 2022) och slutligen Los Angeles FC. Men hela tiden har han varit förknippad med fransk fotboll – och hemlängtan blev till slut för stark.
I juli förra året, 13 år efter att han lämnat Ligue 1, återvände han. Den här gången till Lille.
Säsongen som förändrade allt
Giroud var genast på väg. Med 11 mål i alla tävlingar – sju av dem i Ligue 1 – var han avgörande för att Lille tog tredjeplatsen i ligan och säkrade direkt Champions League-kvalificering.
Inte bara en anfallare, utan en ledare. Någon som lyfte laget i de avgörande ögonblicken. Lille, en klubb känd för att utveckla talanger som Eden Hazard och Victor Osimhen, hade nu en 39-åring som sitt stora vapen. Och det fungerade.
Därför var det nästan självklart att han skulle stanna.
”Jag känner mig hemma”
Efter att ha förlängt sitt kontrakt till slutet av säsongen 2026/27 dolde Giroud inte sin glädje.
”Jag är mycket glad att fortsätta detta äventyr här,” sa han till klubbens officiella webbplats.
”När jag kom hit för ett år sedan var ingenting helt planerat. Men jag har märkt att jag trivs väldigt bra här. Jag känner mig hemma.
Han talar varmt om mottagandet i norra Frankrike:
”Jag visste inte alls om värmen från människorna i den här regionen. Deras värderingar och sättet de välkomnar dig på – efter bara några veckor kände jag mig som en del av familjen. Integrationen skedde helt naturligt. Det är ren glädje.
Champions League som drivkraft
Giroud betonar att Champions League-matchen var en avgörande faktor i hans beslut att förlänga.
”Champions League är verkligen höjdpunkten för vilken spelare som helst i Europa. Efter en framgångsrik säsong med direktkvalificering var det viktigt för mig att förlänga min vistelse. Att uppleva den tävlingen igen.
Han fortsätter:
”Jag mår bra. Jag blomstrar i en hälsosam miljö, och jag kan fortfarande bidra. Att höra den nationalsången igen, att knyta an till fansen, att sprida glädje, att återuppleva de stora europeiska nätterna… Det är så lockande.
Ny tränare – ny tid
Lille har också anställt en ny tränare: Davide Ancelotti, son till den legendariske Carlo Ancelotti. Girroud ser fram emot samarbetet.
”Jag känner honom inte personligen, men det faktum att han är en ung tränare är utmärkt. Han har andra planer. Ett nytt kapitel börjar, och jag är övertygad om att han har mycket att erbjuda klubben.
”Det här blir troligen min sista säsong”
Giroud fyller 40 i september. När han får frågan om målen för kommande säsong svarar han:
”Att göra bättre ifrån sig än i år. Att vara så effektiv som möjligt – speltid till målet.
Sedan kommer den ärliga erkännandet:
”Jag gillar inte att titta för långt fram. Men det här blir troligen min sista säsong. Den sista dansen, som man säger.
En sista dans. Med Lille. I Champions League. Inför sitt eget folk.
Läs om engelska klubbar: Arne Slot gjorde en ”nedsättande” kommentar om nya Liverpool-värvningar innan han sparkade
Vi ser fram emot det.
