Manchester Citys tränare Enzo Maresca har berömt sina spelare för att ha övervunnit en fientlig stämning på Anfield – och antyder att klubbens pågående problem utanför planen kan bidra till att stärka relationen mellan laget och supportrarna.
City säkrade en viktig Premier League-seger mot Liverpool trots problem i första halvlek, och Maresca erkände att hans lag initialt hade svårt att hantera intensiteten i tillfället.
Frustrationen över Manchester Uniteds kapten Bruno Fernandes bjuder in en annan friare
I en intervju med Sky Sports efter matchen fick Maresca frågan om Citys pågående problem utanför planen kunde föra spelare och supportrar närmare varandra.
”Förmodligen ja, troligen inte. Jag vet inte,” sa stadschefen.
”Det kan skapa enhet med fansen. Jag sa under veckan: ta med passionen, ta med ljudet – och förhoppningsvis kan vi fira en seger. Det här är det enda vi kan fokusera på.
”Efter 10–15 år där organisationen vinner titlar gör de rätt saker när det gäller att vinna titlar, och sedan händer detta – det känns inte bra för dem.
”Det pågår en process. Det här är inte rätt tillfälle.
”Jag kan inte kontrollera saker utanför fotbollen, så varför stressa?” sa han.
”Jag stressar över spelplanen, dag för dag med träningspass – men resten är inte i mina händer.
Maresca ber City-spelarna att omfamna fientliga stämningar
Maresca erkände att Manchester City hade haft svårt att etablera sig i första halvlek mot Liverpool, särskilt när de saknade bollen.
”Mycket svåra omständigheter, svår miljö,” sade han.
”Vi hade det svårt i första halvlek. Vi hade bollen, men inte lika mycket utan bollen.
”I andra halvlek gjorde vi några justeringar och vi var mycket bättre. I uppbyggnaden gjorde vi inte rätt saker – i andra halvlek var vi bättre.
Citys tränare lyfte också fram utmaningen med att spela på Anfield, där Liverpools supportrar skapade en skrämmande stämning.
Han anser dock att hans spelare behöver vänja sig vid sådana tillfällen.
”Vi måste lära oss att hantera oväsendet, för det kommer att finnas med oss på alla bortamatcher – det kommer att bli ljud,” förklarade Maresca.
”Vi måste hantera det och skapa vårt eget ljud. Vårt ljud är till för att vinna spel.
”Känslan i slutet av matchen med fansen och vårt oväsen – det är en skön känsla och ett annorlunda ljud.
”Det var trevligt att leka den här typen av spel för ljudet, för miljön. Vi måste skapa vårt eget ljud och hantera deras ljud.
Den fantastiska Kristoffer Ajer nöjer sig med att stoppa anfallare – nu tar han också deras jobb!
