Thomas Tuchel blev hårt kritiserad av kritiker och fans efter VM-uttåget mot Argentina. Nu har England fattat ett beslut om tyskens framtid.
Det skulle vara Englands stora kväll. Istället bevittnade Atlanta ännu ett engelskt hjärtesorg när Argentina vände 1-0 till 2-1 och skickade ut Three Lions ur VM-semifinalen. Anthony Gordon gav England ledningen i den 55:e minuten – men sedan kom chocken. Enzo Fernandez kvitterade, och i den 91:a minuten dök Lautaro Martinez upp på en nick och skickade de regerande världsmästarna till deras andra raka final.
Läs: Wayne Rooney och Michael Owen slår Thomas Tuchel – ’Besluten kostade oss’
För England innebar det återigen att festen ställdes in. Senast de spelade en final var 1966, på hemmaplan.
Tuchels byte i dåligt väder
Tysken var tvungen att recensera efter matchen. När han bytte ut matchvinnaren Gordon mot Ezri Konsa och bytte till fem ytterbackar, bjöd England in Argentina att anfalla. Dan Burn och Nico O’Reilly kom in och det var inte förrän i den 96:e minuten som Marcus Rashford och Ivan Toney byttes in för ett sista försök.
Det fungerade mot Mexiko, när England försvarade briljant med tio man och tog en historisk seger i Azteca. Men mot Argentina straffades taktiken.
Mellan Gordons första mål och Martinez segermål hade England bara 12 procent bollinnehav. Tolv procent i en VM-semifinal.
Tydliga likheter med det förflutnas smärta
Scenariot påminde misstänkt mycket om de bittra utgångarna under Gareth Southgate: först göra poäng, sedan hålla mål, sedan förlora. Mot Kroatien 2018, mot Italien i EM-finalen 2021 – och nu mot Argentina 2026.
Många ifrågasatte om Tuchel, som togs in för att göra det Southgate aldrig kunde, var rätt man för jobbet.
Tuchel stannar – lovar hämnd 2028
Trots besvikelsen är Tuchel fortfarande vid rodret. Han har kontrakt till slutet av EM 2028, som England kommer att arrangera tillsammans med Wales, Skottland och Irland – och han har inga planer på att lämna positionen.
”För det första: VM är inte över. Vi har fortfarande ett spel att spela, även om det inte är det vi ville ha. Sedan fortsätter vi. Jag har ett kontrakt för hemmamästerskapet i Europa och ser fram emot det – även om det är svårt att se hittills just nu,” sa Tuchel efter matchen.
Enligt ESPN har han också fullt stöd från FA. Han skrev på en förlängning redan i februari och är därmed redo att leda England i ytterligare två år.
FA-chef: ”Hjärtskärande nära”
FA:s tränare Mark Bullingham berömde både Tucel och spelarna i ett uttalande från lägret i Kansas City:
”Det är hjärtskärande att vara så nära. Spelarna och Thomas gav allt idag, och laget, tränarna och stödpersonalen kunde inte ha jobbat hårdare i turneringen. Jag vill tacka dem alla – och också skicka ett innerligt tack till våra fantastiska supportrar här i USA och hemma. Vi kände deras stöd på varje meter, och vi är alla förkrossade över att det inte fanns något mer.
Ett slag återstår
Englands turnering är fortfarande inte över. På lördag väntar bronsfinalen i Miami mot förloraren från den andra semifinalen – ett tröstpris som förhoppningsvis kan ge ett litet leende efter ett brutalt VM-utslag.
För Tuchel väntar fortfarande jobbet han anställdes för: att ge England deras första VM-titel sedan 1966. Han kommer att ha två år till på sig att försöka det.
