Arsenal vet att de måste få fram mer än pengar om de ska säkra Julián Álvarez, trots allt är de med i racet tillsammans med Barcelona och det ekonomiskt pressade Paris Saint-Germain.
Alla tre som jagat Atlético Madrids anfallare har vunnit sina respektive ligor den här säsongen, Arsenal har vunnit Premier League, Barcelona har vunnit La Liga och Paris Saint-Germain har vunnit Ligue 1.
Läs: Hjulmand! – Mycket intresserad av att spela i Mourinhos Real Madrid
Arsenals tränare har engagerat sin kapten Martin Ødegaard i vad som beskrivs som sommarens största skönhetstävling. Misstänkt att idén är att Julián Álvarez är en bra lagkamrat med Alexander Sørloth, som i sin tur är en bra lagkamrat med Martin Ødegaard i det norska landslaget, vilket är en anledning, men Radio Marca, som först kom med historien, säger inget om det.
Transfermarkt anser att värdet på den argentinska världsmästaren är 90 miljoner euro, men signalerna från Atlético Madrid är att om de måste sälja, så blir det för minst 120 miljoner euro.
Julián Álvarez har blivit det stora namnet på transfermarknaden i Atlético Madrid. På Metropolitano börjar de acceptera att den argentinske anfallaren inte kommer att fortsätta i klubben nästa säsong – trots att Atlético hade satsat en stor del av sitt projekt på honom.
FC Barcelona och PSG har följt hans situation ett tag. Men nu har Arsenal kommit in i matchen starkt. Den nya Premier League-mästaren och Champions League-finalisten vill skicka ett nytt auktoritetsuttalande, och de ser sydamerikanen som den idealiska anfallaren för att lyfta laget ytterligare under Mikel Arteta.
Läs om engelska klubbar: Att lägga 350 miljoner på bordet för att ta Alexander Sørloth till Premier League
Atlético tappar förtroendet för sin stjärnspelare
Situationen kring Julián Álvarez är ett hårt slag för Atlético. Den rödvita klubben satsade på argentinaren med en tydlig avsikt: att göra honom till en av projektets huvudreferenser. En spelare som kan leda anfallet i flera säsonger och markera en ny era på Metropolitano.
Hans profil passade perfekt för den idén. Julián är en modern anfallare – rörlig, intensiv och med en enorm förmåga att påverka spelet i olika anfallsområden. Han kan spela som nummer nio, falla ner längs kanterna, koppla mellan linjerna och pressa med en energi som alltid har passat Atléticos krav.
Därför hade sportledningen övervägt att erbjuda honom en betydande kontraktsförnyelse. Målet var att stärka hans status, förbättra förhållandena och visa honom att klubben ville bygga laget kring honom.
Men situationen har förändrats. Spelaren verkar fast besluten att lyssna på erbjudanden, och optimismen på Metropolitano är inte längre densamma som för några månader sedan. Atlético vet att när klubbar som Barcelona, PSG och Arsenal dyker upp samtidigt blir det mycket komplicerat att behålla en stjärna.
Den inre känslan kännetecknas av resignation. Om det inte sker en oväntad vändning kommer Julián att lämna klubben i sommar – och Atlético måste genomgå en omfattande offensiv ombyggnad.
Barcelona och PSG var redan med i matchen
FC Barcelona utmärker sig som en av de destinationer som lockar argentinare mest. Möjligheten att stanna i La Liga, spela i ett offensivt inriktat lag och ta en ledande roll på Camp Nou är mycket lockande för en spelare med hans kvaliteter.
Barcelona söker en anfallare på absolut högsta nivå, och Julián uppfyller alla krav. Han är inte bara en målskytt, utan en anfallare som kan delta i kombinationsspelet, röra sig intelligent och interagera med talangfulla yttrar och offensiva mittfältare.
Problemet, som alltid, ligger i ekonomin. Atlético kommer inte att underlätta en avsked – särskilt inte till en direkt rival. En övergång skulle kräva mycket höga investeringar och en komplicerad ekonomisk struktur för att Barcelona ska kunna konkurrera.
Det är här PSG kommer in med sin ekonomiska fördel. Den parisiska klubben har haft Julián på sin radar ett tag, och Luis Enrique värdesätter särskilt hans mångsidighet, pressspel och förmåga att anpassa sig till ett dynamiskt anfall.
PSG kan erbjuda honom ett stort kontrakt, ett kraftfullt projekt och möjligheten att slåss om alla titlar. Om Barcelona representerar den sportliga och känslomässiga viljan, representerar PSG den ekonomiska styrkan och tryggheten i en övergång som är mycket mer hanterbar för den säljande klubben.
Arsenal kastar sig in för att bryta budrundan
Den stora nyheten är Arsenal. Mikel Artetas team har beslutat att delta fullt ut i tävlingen, och deras kandidatur förändrar hela situationen.
Londonklubben kommer från en spektakulär säsong – med Premier League-titeln och en Champions League-final som definitivt har cementerat deras projekt bland de mest potenta i Europa. Nu vill de skriva på som en riktig storklubb, och Julián Álvarez är ett av de namn som engagerar sig mest på Emirates.
Arteta letar efter en anfallare som kan tillföra fler dimensioner till laget. Julián kan spela som anfallare, bakom en annan anfallare – eller till och med spela från bredare ytor. Hans taktiska intelligens gör honom till en idealisk del i ett lag baserat på rörelse, högt tryck och konstant täckning av ytor.
Dessutom har Arsenal den ekonomiska styrkan att konkurrera med PSG och överträffa Barcelona. Om de bestämmer sig för att satsa allt kan Atlético ställas inför ett erbjudande som är praktiskt taget omöjligt att tacka nej till.
För Julián skulle det också vara logiskt att återvända till Premier League. Han känner ligan från sin tid i Manchester City och vet att hans stil kan glänsa i en kontext med maximal efterfrågan.
Atlético förbereder sig för en komplicerad sommar
Barcelona, PSG och Arsenal är med i budrundan, och de rödvita verkar ha accepterat att deras stjärndagar är räknade. Den enda frågan är vem som kommer att vinna en kamp som lovar att involvera enorma summor pengar.
Atlético måste ändå börja planera för ett liv utan sin argentinska målgarant – och det kan bli en mycket lång sommar på Metropolitano.
