Båda lagen som spelar i kvällens europeiska tid kallas ”Dark Horse”-länder som kan överraska. Elfenbenskusten och Ecuador möts i Philadelphia.
Elfenbenskusten vs. Ecuador: möts i Grupp E
Ecuador är tillbaka i VM och vill bygga vidare på en imponerande obesegrad svit. Elfenbenskusten är tillbaka på fotbollens största scen för första gången sedan 2014. På söndag möts de två nationerna i Philadelphia.
Läs: Inte att glömma Lewis Hall
Med Tyskland som förväntad gruppledare i Grupp E kan denna öppningsmatch bli avgörande i kampen om kvalplatserna.
Elfenbenskusten kommer till USA efter fyra raka segrar. Emerse Fæs lag siktar på att nå slutspelet för första gången i sin historia – efter tidigare gruppspelsförluster 2006, 2010 och 2014.
Ecuador, å andra sidan, har tyst blivit ett av de svåraste lagen att slå i internationell fotboll. Sedan Sebastian Beccacece tog över efter en förlust mot Brasilien för två år sedan har La Tri gått otroliga 19 matcher obesegrade i alla tävlingar.
Elfenbenskusten vs Ecuador lagnyheter
Elfenbenskusten får troligen klara sig utan Roma-försvararen Evan Ndicka, som har varit borta med högt lår sedan denna månads Roma-derby. Han har fortfarande stora tvivel om Grupp E-öppningen.
Fae har flera attacker tillgängliga. Amad Diallo, Simon Adingra, Nicolas Pépé och den högt rankade yttern Yan Diomande tävlar alla om startplatser. Sedan Sébastien Haller petades från truppen är det Elye Wahi, Evann Guessand och Ange-Yoan Bonny som kämpar om ledningen.
Ecuadors största skadeproblem är kaptenen Enner Valencia. Den erfarne anfallaren anses vara en liten tveksamhet, men förväntas få alla möjligheter att bevisa att han är redo innan avspark.
Chelseas mittfältare Moisés Caicedo kommer att vara central i Ecuadors planer, medan Arsenal-försvararen Piero Hincapié, PSG-målvakten Willian Pacho och tonårsstjärnan Kendry Páez bidrar med kvalitet i lagets ryggrad.
Förutspådda startuppställningar för Elfenbenskusten mot Ecuador
Elfenbenskustens förmodade elva: Y. Fofana; Doué, Agbadou, Kossounou, Konan; Kessié, Sangaré, S. Fofana; Diallo, Guessand, Diomande
Ecuadors förutspådda elva: Galíndez; Ordóñez, Pacho, Hincapié, Estupiñán; Caicedo, Vite; Yeboah, Plata, Angulo; Valencia
Fakta om Elfenbenskusten vs. Ecuador
- Elfenbenskusten deltar i sitt fjärde VM, det första sedan 2014. De har ännu inte gått vidare från gruppspelet.
- Elfenbenskusten släppte inte in ett enda mål i sina tio kvalmatcher till VM 2026. De var ett av endast två lag i CAF-kvalet som gjorde det, tillsammans med Tunisien.
- Femton olika spelare gjorde mål för Elfenbenskusten i CAF-kvalet till VM 2026 – fler än något annat land (Tunisien är tvåa med 14).
- Detta blir Ecuadors femte VM-deltagande. Det enda tillfället de nådde playoff var 2006 när de blev utslagna av England i kvartfinalen.
- Endast två av Ecuadors 13 tidigare VM-matcher har slutat oavgjort (5 vinster, 6 förluster). De har bara förlorat en av sina senaste fem matcher – mot Senegal i senaste VM (1-2).
- Ecuador slutade tvåa bakom Argentina i CONMEBOL-kvalet till VM 2026, vilket tangerade deras bästa prestation någonsin i en VM-kvalmatch (också 2002).
- De hade också det starkaste försvaret i CONMEBOL-sektionen, släppte in bara fem mål på 18 matcher och förlorade minst antal matcher (två bortaförluster mot Argentina och Brasilien).
Förutsägelse av Elfenbenskusten vs. Ecuador
Ecuadors defensiva räckvidd gör dem till mycket svåra motståndare, men Elfenbenskusten har tillräckligt med offensiv kvalitet för att skapa chanser – även mot de mest organiserade bakre raderna.
Sydamerikanerna förlorar sällan och håller vanligtvis matcherna jämna, medan Elfenbenskusten har tillräckligt med talang på kanterna för att hota under hela matchen. Med avancemang sannolikt avgjord i de två följande gruppmatcherna verkar en försiktig och jämn oavgjord utgång vara det mest sannolika utfallet.
Tips: Elfenbenskusten 1-1 Ecuador
Álvaro Arbeloa ett steg från Premier League-sensationen
