Den tidigare Arsenal- och Liverpool-målvakten Alex Manninger har avlidit, 48 år gammal. Han dog efter att hans bil blev påkörd av ett tåg i Österrike på torsdagsmorgonen.
Olyckan inträffade i Nussdorf am Haunsberg, en kommun cirka två miles norr om Salzburg, runt halv tio på torsdagsmorgonen.
Ett tåg på Salzburgs lokaljärnväg kolliderade med en VW Multivan vid en liten, obemannad plankorsning strax efter ett stopp. Efter kollisionen knuffades fordonet flera meter.
Cirka 25 passagerare på tåget och tågföraren klarade sig oskadda ur olyckan. Föraren av VW Multivanen, däremot, fastnade i sin bil och behövde befrias av första hjälpen innan han försökte återupplivas med en defibrillator.
Polisens talesperson Ingrid Planitzer bekräftade att föraren av fordonet senare avled av sina allvarliga skador.
”Det är i princip en serviceväg som korsar den lokala tåglinjen där,” förklarade Matthias Ganisl, chef för Nussdorfs frivilliga brandkår, för Salzburger Nachrichten. ”Om du fortsätter längs den vägen kommer du till flera semesterhus och några fiskdammar.”
Manninger gick till Arsenal från den österrikiska klubben Grazer AK 1997, och han gjorde 64 framträdanden för Gunners. Han var en del av Arsenal-laget som vann både Premier League och FA-cupen 1998.
I en intervju med Gazzetta dello Sport tidigare denna månad talade Manninger varmt om sin tid i Arsenal:
”Det gör mig känslosam bara att tänka på det,” sa han. ”Jag var 20 år gammal—ett barn. Wenger ville ge klubben en internationell dimension och fokuserade på unga spelare. Jag var en av dem. Arsène införde till och med ett träningsläger, vilket var ovanligt för Premier League vid den tiden. Jag måste säga att trots min ålder kände jag mig bekväm med målet. Framför mig stod en jätte som Tony Adams. Han lärde mig otroligt mycket. Jag har bara en ånger – att jag gick för tidigt. Men, du vet, jag ville leka.”
Manninger, som också spelade 33 landskamper för Österrike, avslutade sin karriär i Liverpool 2017.
Peter Schottel, sportchef för Österrikiska fotbollsförbundet, uttalade:
”Alexander Manninger var en enastående ambassadör för österrikisk fotboll, både på och utanför planen. Hans internationella karriär satte standarder och inspirerade och påverkade många unga målvakter. Hans professionalism, lugn och pålitlighet gjorde honom till en integrerad del av de lag han spelade för, och av landslaget. Hans prestationer förtjänar största respekt och kommer aldrig att glömmas. Våra tankar är hos hans familj och nära och kära under denna svåra tid.”
