Det var höga vågor i spanska medier när Manchester City-stjärnan och världens bästa fotbollsspelare valde Barcelona framför Real Madrid. – Ryktet var att tränarna på Camp Nou ville blockera Real Madrid eftersom övergången kom ”från ingenstans”
– avslöjar sportchefen: Vi skrev inte kontrakt med honom för att stoppa Real Madrid
Barcelonas sportchef Deco har brutit tystnaden om klubbens sensationella värvning av Rodri – och förnekar att övergången handlade om att blockera Real Madrid.
Läs: 10 saker om Rodri
Rodri presenterades på Camp Nou på onsdagskvällen, efter att ha skrivit på för Manchester City för 65 miljoner pund. Övergången har väckt uppståndelse – inte minst eftersom spanjoren tidigare i somras kopplats starkt ihop med Real Madrid.
Läs: Ny dörr öppnas för Alexander Sørloth
Men enligt Deco var det aldrig ett mål att hindra ärkerivalen från att säkra mittfältsstjärnan:
”Till en början var han inte med i våra planer eftersom vi trodde att han inte var tillgänglig,” berättade Deco för TV3.
”Vi skrev inte kontrakt med honom för att ta en spelare från Madrid. Det vore ett misstag. Han är en av världens bästa mittfältare. Vi är säkra på att han kan bidra, och därför är det logiskt.
Rodri: ”Förbättrar laget”
Deco betonade att Rodri representerade en ”möjlighet” – och att de tog den.
”Vi är nöjda med alla signeringar. Var och en har ett syfte. Innan vi skriver på något diskuterar vi det grundligt. Allt har ett mål: att förbättra laget. Rodri förbättrar det.
Den 30-årige fick det varmaste mottagandet av alla spelare när han presenterades inför publiken i Barcelona inför Joan Gamper Trophy-matchen på onsdagen.
Jakten på Lewandowskis ersättare
Medan Rodri är på plats är Barcelonas nästa stora uppgift att ersätta Robert Lewandowski – som lämnade klubben för Chicago Fire i somras. Polacken gjorde 119 mål på 191 matcher för Barca, vann La Liga tre gånger och Copa del Rey 2025.
Deco medger att det kommer att vara en nästintill omöjlig uppgift:
”Två spelare har lämnat – Ferran [Torres] och Robert. Vi kan fylla Ferrans roll med de nya tillskotten, men det är mycket svårt att ersätta Robert.
”Även om du hittar en bra spelare är det svårt eftersom han definierade en era med oss. Vi har interna lösningar, men vi kommer definitivt att göra några drag.
Flick: ”Rodri är en ledare”
Hansi Flick var också full av beröm för sin nya mittfältsgeneral:
”Rodri visade på världsmästerskapen att han var en av de bästa. Han ger laget struktur, organiserar spelet väl och kan bestämma om vi ska spela snabbare eller långsammare. Han är en ledare.
Samtidigt berömde han unge Hamza Abdelkarim – den 18-årige egyptiern som gjort fyra mål under försäsongen och gjort mål mot Al Ahly i Joan Gamper Trophy.
”Hamza är en bra anfallare. Vi kan se det när han attackerar kors. Han håller bollen bra – det är vad jag vill se från honom.
Vad nu?
Barcelona inleder La Liga-säsongen borta mot Elche den 23 augusti. Innan dess kommer Deco och Flick att hitta lösningen som kan ersätta Lewandowski – och ge laget den anfallare de behöver för att försvara sin ligatitel.
