Englands förbundskapten Thomas Tuchel är helt enkelt inte tillräckligt skicklig för att ta England, eller något landslag, till VM-guld. Sporten.com experter var tydliga med detta länge innan sommarens VM-slutspel.
England kommer att kämpa om tredjeplatsen mot Frankrike på lördag.
Flera av Englands stjärnspelare blev chockade av Thomas Tuchels defensiva val i VM-semifinalen mot Argentina – och anser att laget slösade bort en gyllene chans att nå finalen.
Läs: Marco Silva har ringt VM-hjälten Andreas Schjelderup, som är hemma i Norge, och gett ett tydligt budskap
Detta avslöjas i en ny rapport från The Telegraph, som hävdar att Tuchels beslut att använda tre försvarsspelare för att försvara en knapp ledning lämnade flera i truppen helt mållösa.
Och siffrorna talar för sig själva: Från den 55:e till den 92:a minuten hade England bara 12 procent bollinnehav – det lägsta av ett lag som lett minst tio minuter i en VM-match på över 60 år.
Gordon gav England ledningen – sedan kom kollapsen
Anthony Gordon gav England ledningen med ett närmare mål efter ett fint spel av Morgan Rogers. I 30 minuter verkade drömmen om en final mot Spanien gå i uppfyllelse.
Men sedan bestämde sig Tuchel för att hugga in i det.
Gordon ersattes av Ezri Konsa, och England bytte till en fembacksback. Sedan byttes Dan Burn och Nico O’Reilly in för att hålla undan – med 82 minuter spelade.
Argentina, å andra sidan, gjorde tvärtom. Lionel Scaloni satte in anfallare efter anfallare och ökade trycket.
Och med Lionel Messi i toppform var det bara en tidsfråga innan stängslet föll.
”Vi borde ha fortsatt attackera”
Marc Guehi, som startade i mittförsvaret, var ärlig efter matchen:
”Vi borde ha fortsatt attackera. Vi borde ha fortsatt att driva på. Det kändes nästan som att vi gjorde mål, och sedan blev inställningen: ”Nu måste vi gå tillbaka och försvara”.
Flera i truppen sägs ha trott att Argentina var ”redo att tas” efter att Gordon gjort mål, och att England borde ha satsat på kontringar med mer fart.
Bukayo Saka och Noni Madueke satt oanvända på bänken. Marcus Rashford kom in först på stopptid.
Argentina utnyttjade Englands passivitet
Lautaro Martinez, som nickade in segermålet, kommenterade Englands taktik:
”England pressade hårt i ungefär 60 minuter. Efter att de gjort mål drog de sig ur, och det gav oss mer lugn i bollinnehavet och möjlighet att sprida ut matchen. Till slut lyckades vi göra två mål.
Tuchel: ”Det är spelets natur”
När Tuchel tillfrågades om han hade fel med sina byten försvarade han sig:
”Jag tror det bara är spelets natur. Så fort du förlorar blir du kritiserad. Så är det bara. Ingen vet vad som hade hänt om vi hade gjort andra val, så det är meningslöst att fastna vid det.
”Jag är ansvarig för dem, jag tog dem, så jag tar kritiken. Så är det bara.
Ytterligare en hjärtskärande avsked
För England var det återigen så nära – och ändå så långt borta. Efter att ha lett stora delar av matchen slutade det med ännu ett semifinalutslag.
Messi gav en assist till Enzo Fernandez, som kvitterade med ett drömskott från distans, innan han satte Martinez segermål på stopptid.
England åker hem med frågorna hängande över sig: Var Tuchel för defensiv? Borde de ha fortsatt att attackera? Och viktigast av allt – vad krävs för att detta lag äntligen ska ta det sista steget?
Det är dags att England tar in en ”redo” Pep Guardiola som ny landslagstränare
