Chelseas stjärna Mykhailo Mudryk har inte spelat sedan 2024, och nu står han inför en mycket lång avstängning från all fotboll på grund av brott mot dopningsregler.
Och om han aldrig spelar för Chelsea igen kommer klubben att spara enorma summor pengar.
Läs: Jose Mourinho lämnar Newcastle väntande i spänning – drömmen om återkomst till Real Madrid accelererar
I december 2024 framkom det att Mudryk tillfälligt stängdes av av det engelska fotbollsförbundet (FA). Han hade testat positivt för det förbjudna ämnet meldonium. Ukrainaren hade redan varit borta från Chelseas trupp under lång tid. Detaljerna i fallet hölls hemliga, och dåvarande chefen Enzo Maresca hävdade att Mudryk var frånvarande på grund av sjukdom.
Men på onsdag eftermiddag kom nyheten: Mudryk har blivit avstängd i fyra år – det maximala straffet från FA.
Testet som gav resultatet var ett urinprov från 2024 taget precis innan Mudryk skulle gå på landslagsuppdrag.
Meldonium, som hittades i hans kropp, kan ha betydande kardiovaskulära fördelar. Det ökar syreupptaget, förkortar återhämtningstiden och förbättrar ämnesomsättningen av fettsyror – allt för att förbättra prestationen.
Överträdelsen ger Mudryk en rekordlång avstängning, men han har överklagat för att få domen upphävd. Nu är det idrottsplanen som har sista ordet.
Chelsea behöver inte betala – Shakhtar förlorar miljoner
Mudryk togs till Chelsea för 88 miljoner pund från Shakhtar Donetsk i januari 2023. Han har fortfarande ett kontrakt till 2031 efter att ha skrivit på ett stort avtal på åtta och ett halvt år.
Nu har Shakhtars direktör Sergei Palkin avslöjat de enorma ekonomiska konsekvenserna – både för dem själva och för Chelsea.
Avtalet mellan klubbarna innebar att Chelsea skulle betala 61 miljoner pund i förskott, med potentiellt ytterligare 27 miljoner pund i bonusar om vissa villkor uppfylldes.
Om Mudryk aldrig spelar för Chelsea igen behöver ”Blues” inte betala resten till de ukrainska jättarna – som därmed går miste om en förmögenhet.
”Vi har 30 miljoner euro i bonusar i hans kontrakt. Om han inte spelar, eller Chelsea inte får resultat, förlorar vi 30 miljoner euro,” sa Palkin till journalisten Ben Jacobs.
”Det här är en stor ekonomisk börda för oss. Alla hoppas att denna historia ska sluta så snart som möjligt med ett positivt resultat, och att Mudryk återvänder till fältet. Om inte, riskerar vi att förlora 30 miljoner euro.
”Jag känner Mudryk som spelare och som person. Jag tror att han kommer tillbaka och börjar spela igen. Alla väntar nu på domstolens beslut – men vi vet inte när det kommer eller när den slutgiltiga domen kommer att meddelas.
Läs på F7: Tusen kronor är sparade för tillfället!
Förnekar allt – hoppas på ett mildare straff
Mudryk förnekar att han gjort något fel. Han representeras av Morgan Sports Law – samma firma som samarbetade med Paul Pogba när även han fick en fyraårig avstängning.
Den före detta Manchester United-stjärnan fick sin avstängning nedgraderad till 18 månader vid överklagande och har sedan dess återvänt till fotbollen med Monaco.
Mudryks sista match var i Conference League mot Heidenheim i november 2024. Sedan avstängningen har han inte fått träna med laget.
Istället har han tränat individuellt på en bana i Uxbridge för att hålla sig i form.
I sitt enda uttalande i frågan beskrev Mudryk den initiala avstängningen som ”en fullständig chock” och betonade att han ”inte gjort något fel.”
”Jag kan bekräfta att jag har fått veta att provet jag gav till FA innehöll ett förbjudet ämne,” skrev han på Instagram.
”Detta har kommit som en fullständig chock, eftersom jag aldrig medvetet har tagit förbjudna substanser och inte har brutit mot några regler. Jag arbetar nära mitt team för att ta reda på hur detta kan hända.
”Jag vet att jag inte gjort något fel och jag hoppas kunna komma tillbaka på planen snart. Just nu kan jag inte säga mer på grund av tystnadsplikten i fallet, men jag kommer att göra ett uttalande så snart jag kan.
Eftersom förbudet är retrodaterat kommer Mudryk kunna göra comeback i december 2028 – om det maximala straffet kvarstår.
CAS har informerat BBC om att ingen förhandling ännu är planerad, men att parterna ”för närvarande utbyter skriftliga inlagor”.
Mudryk har gjort 73 framträdanden för Chelsea och gjort 10 mål.
