Celtic var på väg att förlora ligaguldet. Sedan vände de upp och ner på allt – i förlängning. Med två stora mål i slutet säkrade Bhoys sin femte raka skotska mästartitel i en match som hade allt.
För att säkra guldet behövde Celtic alla tre poängen. Inget mindre skulle räcka. Och motståndare? Hearts – ett lag utan respekt för dramaturgi.
Läs: Hur Antonio Nusa kan hjälpa Alexander Isak att återvända till högsta nivån
Hearts chock strax före halvtid
Värdarna började bäst. Redan efter tre minuter nickade Auston Trusty precis utanför från nära håll. Celtic hade oftast bollen, men Hearts var farliga på kontringar.
Lawrence Shankland var överallt. Först nickade han precis utanför efter ett perfekt inlägg från Harry Milne. Sedan spelade han upp Pierre Landry Kabore – två gånger – båda skotten var precis utanför mål.
I andra änden hade Celtic svårt att skapa chanser. Sebastian Tounekti tvingade Alexander Schwolow till en rutinräddning, men det var allt.
Sedan, i den 43:e minuten: Stephen Kingsley slog en inbjudande hörna in i straffområdet. Shankland svävade. Kurs. Mål. 1-0 till gästerna.
Celtic var i chock.
Straff strax före paus
Men mästarna stiger. Djupt inne i första halvleks tilläggstid vann Yang Hyun-Jun en frispark på högerkanten. Sedan – en hand från Alexandros Kyziridis inne i boxen.
Domaren pekade på straffmärket.
Arne Engels tog bollen, andades lugnt – och satte den iskall i mål. 1-1 i halvtid. Celtic var tillbaka i matchen.
Press, stång och dramatik
Andra halvlek var en lång mästerlig belägring. Daizen Maeda nickade över från nära håll. Benjamin Nygren och Engels missade båda stora chanser. Celtic pressade på för allt de kunde.
Hjärtan var fortfarande farliga ibland. Alan Forrest tvingade Viljami Sinisalo till en skarp räddning, och Claudio Braga orsakade oro.
I andra änden träffade Kelechi Iheanacho stolpen från distans. Nygren stoppades av Schwolow. Titeln hängde på en skör tråd.
87:e minuten: Jubel – och VAR-kontroll
Sedan, slutligen, i den 87:e minuten: inhopparen Callum Osmand stormade in i straffområdet, ersattes av Maeda – och från nära håll slog han in bollen i mål.
Men sedan kom VAR-kontrollen. Möjlig offside. Hela Celtic-publiken höll andan.
Målet stod fast. 2–1. Celtic ledde för första gången i matchen.
98:e minuten: Festen är igång
Hearts försökte allt under åtta minuters tilläggstid. Michael Steinwender nickade utanför efter en hörna. Det räckte inte.
I den 98:e minuten tog Callum McGregor bollen, rusade genom mittfältet – och spelade ut den till Osmand. Öppet mål. 3–1.
Matchen var över. Serien var vunnen.
Fem raka för Bhoys
Celtic kunde äntligen släppa lös sin jubel. 3-1-segern gav dem deras femte raka skotska ligatitel – en bedrift som bara de största lagen kan uppnå.
För Hearts: ära i nederlag. För Celtic: ännu ett guld, återigen.
Läs på TimePeopleWorld: Drakes nya album ’Iceman’ börjar med en djupt personlig insikt
