Australien trotsade alla odds och slog Turkiet i VM-premiären.
Nestory Irankunda lyckades, firade och gjorde precis det han alltid lovat sig själv. Efter att Australien slog Turkiet med 2-0 i sin VM-premiär på lördagen gick Watford-anfallaren ner på knä och härmade den ikoniska boxarfirandet som gjorde Tim Cahill berömd.
”Tim Cahill är min största inspiration när det gäller fotboll,” strålade Irankunda efter matchen.
Läs: Jätteklubb jagar Liverpools Rio Ngumoha – och det kan vara en öppning
”Han och Lionel Messi. Tim Cahill – Australiens bästa någonsin, enligt min åsikt. Jag tänkte att om jag gör mål, gör jag samma sak som honom. Och jag lyckades göra det.”
Irankunda är nu Australiens yngsta någonsin i VM – 20 år och 125 dagar gammal. Han slår rekordet för Brett Holman, som var 26 år och 84 dagar gammal när han gjorde mål mot Ghana 2010.
Hans mål levde upp till tillfället. Efter att ha fått en passning från tonårskollegan Paul Okon-Engstler tog Irankunda en briljant första touch, skapade yta i straffområdet och slog in ett lågt skott i bortre hörnet.
Connor Metcalfe gjorde 2-0 efter slarvigt turkiskt spel, och Tony Popovics lag höll undan – ett av de största resultaten i mästerskapet hittills.
Turkiet, som var tillbaka i VM för första gången sedan 2002, dominerade under långa perioder. Abdulkerim Bardakci fick ett långskott som tippades i stolpen av målvakten Patrick Beach – en överraskande start före den erfarne Mat Ryan, som gjorde sin första tävlingsmatch för Australien.
Beach räddade också en frispark från Arda Güler och stod emot ett närskott från Zeki Çelik i andra halvlek.
”Det här är något vi alltid har sett,” sa Popovic om sin målvakt. ”Jag har stort förtroende för den unge mannen. Han dök upp idag, och jag är glad för hans skull.”
”Folk underskattar oss, och idag visade vi dem att vi kan spela,” sa Irankunda med ett stort leende. ”De hade mycket mer boll, men vem gjorde målen? Vi gjorde målen.”
Popovic, tydligt rörd vid slutsignalen, höll sina ord enkla: ”Stolt. Stolt över att vara här som huvudtränare. Att uppleva detta, att få leenden på ansikten hos människor som rest så långt för att stötta oss – jag är bara glad för en fantastisk grupp unga män.”
Om samarbetet mellan Irankunda och Okon-Engstler vid öppningsmålet tillade han: ”Det var ganska speciellt att se de två unga pojkarna samarbeta. Man kan inte underskatta vad detta kommer att göra med självförtroende och tro. Känslomässigt kommer det här spelet att ge spelarna mycket.”
Australien möter USA härnäst – med en chans att nästan säkra avancemang till slutspelet.
