FIFA:s regler hindrar honom från att spela i årets VM-slutspel.
Ett belgiskt underbarn bytte landslagstillhörighet bara dagar innan hans nu tidigare landslag skulle tillkännage sin VM-trupp – och han kommer därför inte att kunna spela i årets mästerskap.
Läs: Tottenham håller med en av Premier Leagues mest underskattade spelare
Belgien presenterade sin slutgiltiga trupp på 26 spelare på fredagseftermiddagen, där Juventus-anfallaren Lois Openda och den skadedrabbade Chelsea-mittfältaren Roméo Lavia är bland de mest framstående namnen som inte fick en plats.
Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois och Romelu Lukaku har alla valts ut och kommer att försöka leda Belgien till turneringens slutskede.
Precis som vid tidigare VM består Beligas trupp nästan uteslutande av spelare som för närvarande spelar utomlands. Hans Vanaken, Joaquín Seys och Brandon Mechele – alla från Club Brugge – är de enda inhemska namnen som är med.
En annan internationell spelare som kunde ha blivit uttagen var 18-årige mittfältaren Jorthy Mokio, som spelar sitt klubbliv i Ajax. Han debuterade för Belgiens landslag 2025, men har inte fått fler landskamper sedan dess. Istället har han spelat regelbundet för U21-landslaget medan han fortsätter sin utveckling.
Mokio skrev på ett nytt femårskontrakt med Ajax tidigare i år, trots intresse från andra europeiska klubbar – och han förhandlade fram avtalet själv.
Han har sedan dess bytt landslagsanslutning till Demokratiska republiken Kongo (DR Kongo), eftersom mittfältaren har kongolesiska rötter.
Varför det belgiska underbarnet inte kan spela i VM
DR Kongo har kvalificerat sig till VM 2026, men Mokio är inte berättigad att representera dem förrän om två år.
Anledningen är att enligt FIFAs regler får ingen spelare som har spelat en landslagsmatch för ett land representera ett annat land förrän tre år har gått.
Den fullständiga relevanta behörighetsregeln säger att en spelare måste ha ”spelat för det land de lämnar på landslagsnivå, varit dubbelregistrerad med det land de lämnar för när de debuterade för det land de lämnar, inte ha spelat för det land de lämnar före 21 års ålder, inte ha spelat mer än tre matcher för det land de lämnar på landslagsnivå, Det har gått tre år sedan den senaste internationella matchen, och de har inte spelat för sitt första land i ett mästerskap.”
Enkelt uttryckt: Om Mokio hade bestämt sig för att spela för Belgien i VM, skulle han aldrig ha hindrats från att byta till DR Kongo alls.
Regeln innebär att han istället är berättigad att spela för DR Kongo från mars 2028. Det innebär också att han missar Afrikamästerskapen nästa sommar, som kommer att arrangeras tillsammans av Kenya, Tanzania och Uganda.
Varför han bytte landslag
När Mokio förklarade anledningen till beslutet att byta landslag berättade han för den nederländska tidningen De Telegraaf:
”Till slut valde jag att följa mitt hjärta och göra mig tillgänglig för Kongo. Jag hoppas kunna representera dem snart.
”Som jag sa, det handlar först och främst om känslor. De har visat intresse tidigare, men då var jag fortfarande för ung för att fatta ett slutgiltigt beslut.
”Med tiden har mina känslor för landet där mina rötter har blivit starkare. Jag känner att det nu är rätt tid att lyssna på den och ge den en riktning.
DR Kongo lyckades kvalificera sig till VM genom att slå Jamaica med 1-0 i mars i det interkontinentala slutspelet.
De har flera spelare som kommer att vara mycket bekanta för den engelska allmänheten, inklusive Newcastles Yoane Wissa, Burnleys Axel Tuanzebe, Sunderlands Noah Sadiki och West Hams Aaron Wan-Bissaka.
Lagets kapten är den tidigare Newcastle-målvakten Chancel Mbemba, som nu är en av de bästa försvararna i fransk fotboll med Lille. Den tidigare West Ham- och West Brom-anfallaren Grady Diangana – nu i Elche – hoppas också bli uttagen efter att han bytt landslag från England 2023.
Läs på F7: Peter Jackson säger att Stephen Colbert pitchade sin film ’The Lord of the Rings’ innan CBS lade ner ’The Late Show’
