Rubrikerna i sommar var att Italien måste återskapa sig själv! In kom legenden Paolo Maldini som sportchef. Han skulle rädda Italien och Pep Guardiola tillsammans med Carlo Ancelotti var huvudmålet för den nya landslagstränaren.

Chockbeslut från Paolo Maldini – lämnar posten efter bara 16 dagar

Att presentera Roberto Mancini bara fem dagar efter att den djärva planen att starta om den italienska truppen presenterades av Paolo Maldini, via Pep Guardiola och Andrea Pirlo, sammanfattar Calcio-krisen för Susy Campanale.

Det är svårt att säga om italiensk fotboll är ovillig att förändras eller helt enkelt oförmögen till det. Idrottsminister Andrea Abodi talade om att hela rörelsen lämnade ett ”dåligt intryck” för världen, och genast började Giovanni Malagò reta vem som varit mest pinsam. Den sorgliga sanningen är att det finns ett tomt lager av förlägenhet som vi lätt kan ventilera över hela den sorgliga samlingen av dem.

Mancini redo för Italien – efter att Pirlo-affären kollapsat

Roberto Mancini är redo att ta över som Italiens landslagstränare för andra gången, efter att förhandlingarna med Andrea Pirlo brutit samman. Samtidigt blir Claudio Ranieri ny sportchef

Det italienska fotbollsförbundet (FIGC) hade tidigare försökt värva Pep Guardiola och Carlo Ancelotti, men blev avvisad av båda. Sedan riktade de sin uppmärksamhet mot Andrea Pirlo, den tidigare Azzurri-mittfältaren som var redo att ta över jobbet.

Kasper Høgh tack för en möjlig resa med Bodø/Glimt

Men avtalet föll samman när det framkom att Pirlo har en koppling till en rysk sportspelsplattform. Detta skapade starkt politiskt tryck på FIGC:s ordförande Giovanni Malago, som till slut tvingades blockera utnämningen.

Pirlo bekräftade själv i ett uttalande att han på söndagen informerades om att han inte längre var relevant för posten.

Pirlo-kontraktet blev alltför kontroversiellt

Pirlo har kontrakt med Dubai-klubben United FC och fungerar även som global varumärkesambassadör för den ryska spelleverantören Fonbet. Han betonade själv att samarbetet var ”rent kommersiellt och sportligt till sin natur”.

Men efter att FIGC:s ledning och Malago hade granskat kontraktsdokumenten kom de fram till en annan slutsats.

Detta ledde också till att Paolo Maldini avgick som teknisk chef för FIGC – bara 16 dagar efter att han hade tillträtt rollen.

Mancini och Ranieri i – farsen kommer att städas upp

Nu försöker FIGC sätta stopp för kaoset. De har vänt sig till Roberto Mancini för att rädda situationen och vända Italiens öde efter ännu ett VM-misslyckande.

Samtidigt tar Claudio Ranieri över som ny teknisk chef och ersätter Maldini. Ranieri tackade nej till möjligheten att bli tränare i juni förra året, när Italien istället anställde Gennaro Gattuso.

Den 74-årige Ranieris sista jobb inom fotbollen var som särskild rådgivare åt Roma – en roll han lämnade i april. Nu gör han en sensationell comeback på en nyckelposition i FIGC, trots att hans tränarkarriär med 20 olika stopp tydligen var över.

Mancini återskapar magin från 2021

Mancini lämnade sitt jobb som tränare för qatariska Al-Sadd tidigare i år. Han ledde Italien till guld i Europamästerskapet 2021, innan han avgick som landslagstrenn 2023 efter fem år vid rodret.

Nu ärver han ett lag som var nära att kvalificera sig till VM i Nordamerika – men som till slut förlorade på straffar mot Bosnien och Hercegovina i den europeiska kvalfinalen.

Italien har nu missat två VM i rad och åkte ut ur EM 2024 i kvartfinalen efter en dramatik i straffläggning mot England på Wembley. Faktum är att Italien inte har vunnit en enda utslagsmatch i en stor turnering sedan Mancini själv ledde dem till EM-seger 2021.

Tuff start för Mancini

Mancini kommer inte att ha en lätt ingång till jobbet. Hans första match som återinsatts landslagskapten blir mot Belgien i UEFA Nations League den 25 september. Sedan väntar Turkiet och Frankrike i samma turnering – i en lång internationell uppehåll som omedelbart sätter Mancinis nya projekt på prov.

En sak är säker: Italienska fotbollsförbundet hoppas att Mancini kan återskapa magin – och att det inte tar lika lång tid den här gången.