Marc Cucurella faller i Atlético Madrids smak, men hans ankomst till Metropolitano är direkt beroende av Xabi Alonso.
Marc Cucurella är återigen i centrum för Atlético Madrids transferplaner. Vänsterbacken från Chelsea och det spanska landslaget är ett av klubbens huvudmål för att stärka en position som Diego Pablo Simeone anser vara en hög prioritet för den kommande säsongen.
Spelaren sägs ha gett sitt godkännande till en potentiell överföring till Metropolitano, men operationen är nu beroende av Xabi Alonso. Den nya Chelsea-tränaren måste definiera sin idrottsliga plan och bestämma om han ska släppa den spanske landslagsmannen eller göra honom till en ouppnåelig del av Stamford Bridge.
Läs: Christian Eriksen imponerar med statistik i topp i Europa!
Atlético insisterar på en gammal önskan
Atléticos intresse för Cucurella är inte nytt. Madridklubben har haft honom på sin radar under tidigare perioder, då katalanen gjorde avtryck i LaLiga och inledde en karriär som så småningom ledde honom till Premier League. Ändå har han aldrig varit så nära en överföring som han är nu.
På Metropolitano tror man att hans profil passar perfekt med vad Simeone behöver. Cucurella är intensiv, aggressiv i pressspelet, stark i duellerna och kan täcka hela kanten. Han kan spela som fullback i en fyrback, men också som wingback i ett tremålarsystem.
Denna mångsidighet är mycket värdefull för Atlético. Laget behöver förstärka vänstersidan med en pålitlig spelare, en som är redo att konkurrera från dag ett och som har erfarenhet från krävande situationer.
Cucurella uppfyller alla dessa krav. Han har spelat i Premier League, varit viktig för Chelsea och etablerat sig som en trovärdig spelare för det spanska landslaget. Dessutom passar hans vilja att vinna väl ihop med den DNA-profil Simeone vanligtvis kräver av sina försvarare.
Atlético vet att operationen inte kommer att bli billig, men de förstår också att spelaren är öppen för att återvända till LaLiga. Denna faktor kan bli avgörande om förhandlingarna mellan klubbarna når ett avgörande stadium.
Cucurella väntar på Xabi Alonsos beslut
Nyckeln ligger nu i London. Xabi Alonso har anlänt till Chelsea med uppdraget att bygga upp ett projekt som behöver stabilitet, identitet och omedelbara resultat. Innan tränaren fattar några större beslut på transfermarknaden måste han överväga vilka spelare han anser oumbärliga.
Cucurella befinner sig mitt i denna analys. Å ena sidan gör hans prestationer och erfarenhet honom till en användbar spelare för vilken tränare som helst. Å andra sidan behöver Chelsea också organisera en stor trupp och de kan överväga att sälja om det finns utrymme för att förnya vissa positioner.
Problemet för Atlético är att Xabi Alonso verkar värdera den spanske ytterbacken mycket högt. Flera rapporter i England tyder på att den nya tränaren vill satsa på några av de mest erfarna spelarna i truppen, och Cucurella passar in i den kategorin.
Om tränaren anser att han är icke-förhandlingsbar kommer operationen praktiskt taget att blockeras. Chelsea har ett giltigt kontrakt med spelaren och behöver inte sälja till något pris. Men om Xabi öppnar dörren för en försäljning kommer Atlético att försöka agera snabbt.
Under tiden väntar spelaren på utvecklingen. Hans förkärlek för Atlético finns där, men han vill inte hamna i en öppen konflikt med Londonklubben.
Ett strategiskt drag för Metropolitano
För Atlético skulle värvningen av Cucurella betyda mer än att bara ta in en ytterback. Det skulle vara att ta in en konkurrenskraftig spelare med internationell erfarenhet, redo att höja lagets defensiva nivå i en position där klubben söker solida lösningar.
Simeone behöver pålitliga spelare i de stora matcherna. Cucurella, med sin drivkraft och karaktär, kan erbjuda just det. Han är inte en passiv ytterback, utan en spelare som går in i varje match med intensitet och kan anpassa sig till olika spelplaner.
Dessutom skulle återkomsten till Spanien vara logisk för spelaren själv. Han känner LaLiga, förstår vad mästerskapet kräver, och han skulle komma till en klubb där han kan ta en mycket viktig roll från början.
Chelsea kommer att sätta tempot i förhandlingarna. Atlético är redo, Cucurella är positiv inför övergången, och Simeone ser honom som en förstärkning i absolut toppklass. Men allt beror på Xabi Alonso.
Om tränaren bestämmer sig för att behålla honom får Atléticos dröm vänta. Men om han är villig att överväga bud kan Atlético få den bästa möjligheten på flera år att säkra ett värvning som legat på deras önskelista alldeles för länge.
Netflix-dokumentär – Norges väg tillbaka
