Mikel Arteta har erkänt att han tvivlade på sig själv under de svåraste perioderna av Arsenals titeljakt. Han har avslöjat att det fanns stunder då han undrade om någon annan kanske behövde komma in och avsluta jobbet – innan han avfärdade de tankarna med de två mest tillfredsställande orden i sin tränarkarriär.
”Det fanns tvivel. Det var förståeligt att jag kunde ta dem så här långt, men kanske var någon annan tvungen att komma och göra slutjobbet. Men tack och lov har vi lyckats. Jag känner mycket glädje – och lite tro,” säger en tydligt rörd Arteta.
Läs: Bruno Fernandes passerar Kevin de Bruyne och Thierry Henry till fantastiska Premier League-rekord!
Perfekt avslutning på Selhurst Park
Arsenal säkrade Premier League-titeln på det mest passande sättet. De slog Crystal Palace med 2-1 på Selhurst Park på säsongens allra sista dag. Gabriel Jesus och Noni Madueke gjorde mål på varsin sida av pausen, innan kapten Martin Ødegaard lyfte trofén i solskenet borta från hemmet.
Arteta ställde upp med en stark rotation i laget med sikte på Champions League-finalen mot PSG i Budapest nästa lördag. Bukayo Saka, Declan Rice, William Saliba, Gabriel och David Raya var bland dem som vilade.
Hur Arsenal avgjorde matchen
Jesus bröt dödläget efter 42 minuter när han nickade bollen förbi Dean Henderson efter att ha blivit spelad av Gabriel Martinelli. Strax efter halvtid dubblade Madueke ledningen när han elegant avlossade en volley efter att Kai Havertz smart nickat ner från en hörna som Martín Zubimendi slagit. Jean-Philippe Mateta nickade in ett tröstmål för Palace på stopptid, men det kunde inte dämpa firandet.
Efter Ederson: Manchester United ’nära överenskommelsen’ om att värva 100 miljoner euro i stjärnan
”Se på glädjen hos alla människor”
Arteta blev överväldigad av känslor när han reflekterade över vad titeln betyder för klubbens supportrar.
”Det var vackert. Titta på glädjen hos alla människor. De har väntat på detta så länge. Vi har haft svåra stunder längs vägen, men det är värt det när man ser den typen av reaktion. Nu är det dags att njuta och ta av sig chefens hatt,” säger han.
Arteta talade också om de kvaliteter som har definierat denna grupp under en säsong som började med ambitioner om Champions League och avslutades med både en inhemsk titel och en europeisk final att spela.
”Jag tycker vi visade en otrolig kontakt, engagemang och mod. Allt runt omkring oss har drivit vår önskan att göra det.
”Vi har ett otroligt ägarskap. Genom de svåra tiderna ser man verkligen människor. De har otroliga värderingar och känner sporten bättre än någon av oss. De är engagerade i det projekt vi har genomfört. De har varit avgörande.
Kroenke rörde: ”Om någon förtjänar detta, så är det den här gruppen”
Medordförande Josh Kroenke, som talade på Selhurst Park mitt under firandet, blev tydligt rörd av vad ögonblicket betydde för både klubben och supportrarna.
”Du kan se, känna och höra vad detta betyder. Alla fans bakom mig är överväldigade av känslor efter 22 år. Om någon förtjänar detta, så är det den här gruppen,” säger Kroenke.
”Den här klubben betyder allt för oss. Jag tror det tog några år att inse vad det verkligen betydde, men vi har fantastiska människor, spelare och tränare. Vi måste bara fortsätta tillhandahålla resurser för att göra magiska saker som de gjorde den här säsongen.
”Det är otroligt speciellt. Det brinner långsammare än våra mästerskap i USA när man har slutspelssystemet. Poängsystemet är en kamp. Beröm till personalen, spelarna och Mikel för att de höll huvudet kallt. De förtjänar det.
