Mikel Arteta sade före den stora matchen mot den tidigare tränaren Pep Guardiola och City att Arsenal inte kom till Etihad för att försvara sig till 0-0 och oavgjort. Arteta hade rätt. Redan efter arton minuter stod det 1-1, men mycket viktiga poäng i titelstriden togs inte från Manchester. Med Haalands befriande mål i den 65:e minuten utnyttjade City det fullt ut och fick därmed Arsenal att bli hårt i nacken. Efter matchen var det högprofilerade Arsenal-supportrar som, i sin besvikelse, skyllde på Martin Ødegaard för en stor del av skulden.
För på tidigare Twitter kokade det över på flera högprofilerade Arsenal-supportersidor, där Arsenal-kaptenen fick hård kritik.
LÄS: Chelsea satsar på världens bäst betalda tränare med full styrka
”Ødegaard måste säljas i sommar. Du kan inte vara åskådare i de här spelen!”
”Vad har hänt med Martin Ødegaard?”
Statistiken från Sofascore visar en Ødegaard som inte vann en enda duell, inga tacklingar, inga dribblingar, avslut, inga rensningar, interceptioner eller blockerade skott, med 15 bollförluster under nittio minuter.
Ødegaard har kämpat med skador den här säsongen, detta var kaptenens första Premier League-match på de senaste fem matcherna. För oss är det därför naturligt att kaptenen inte blev den dominerande bollvinnaren i matchen mot Premier Leagues näst bästa klubb, i matchen mot Rodri och gänget. Det Arsenal-supportrarna missade var Ødegaards offensiva insats: 4 viktiga passningar och 1 stor chans skapad. Ødegaard spelade fram Havertz i ett nästan färdigt läge, men en stor räddning av världens bästa målvakt Donnaroumma såg till att Ødegaards passning inte blev en assist och Arsenals poäng blev inget faktum.
Läs om F7: Erling Haaland slängde all sin medieutbildning i soporna och stoppades omedelbart
Vi förstår frustrationen och ilskan hos Arsenal-supportrarna, med handen på Premier League-trofén, som efter denna match har förvandlats till ”en spik” på trofén.
Det finns dock ingen Arsenal-supporter som borde ha anledning att underskatta vikten av kaptenen för detta Arsenal-lag. Innan City-matchen var Arteta kristallklar:
”Jag tycker att Martin har haft en väldigt svår säsong med tanke på de dagar han har förlorat och antalet matcher, vilket är mycket ovanligt för honom. Han är en spelare som behöver den rytmen och som behöver vara mycket kopplad till laget. Och det är inte bara han som har missat den möjligheten, utan laget har också saknat honom,” började Arsenals tränare på presskonferensen före matchen.
”Det finns så mycket av det han tar med sig som förmodligen går obemärkt förbi allmänheten, eller som generellt inte syns i statistiken, men som går mycket djupare inom laget och in i lagets identitet. Han är den som binder alla samman, som syr ihop allt och som får teamet att flyta på ett sätt som ingen annan kan. Det är en fantastisk egenskap att ha. Vi behöver honom på topp och vi behöver honom ständigt med oss, för vi är ett mycket bättre team med Martin i och runt laget,” avslutade Arteta.
När man också ser Ødegaards form efter City-matchen (se ett meddelande från Martin), förstår alla att han långt ifrån är i form för att dominera mittfältet mot Manchester City. Arsenal-supportrarna har fel, Martin Ødegaard är och kommer att fortsätta vara mycket viktig för Gunners.
