Oro bakom kulisserna på Anfield växer.
Liverpools ledning fortsätter offentligt att stödja Arne Slot, men samtidigt förväntas tuffa interna diskussioner om holländarens framtid under de kommande veckorna.
Läs: Tottenhams chans till nedflyttning minskade dramatiskt efter West Hams Newcastle-smash
Säsongen har varit en lång påfrestning för Liverpool. De har misslyckats med att försvara sin Premier League-titel med glans och riskerar till och med att falla ur topp fem. Utan några troféer och utan någon tydlig identitet har pressen varit tung på Slot nästan hela vägen.
Även om de flesta har trott att Slot skulle få fortsätta nästa säsong, kan besvikna resultat och svaga prestationer de senaste veckorna ändå leda till en omvärdering. Mediebruset kring huruvida Slot är lämplig för att leda en diskning ökar bara oron.
En incident har särskilt oroat klubbens amerikanska ägare i Boston: Mohamed Salahs senaste utbrott om Liverpools riktning och prestation.
Gary Neville kallade rörelsen för en granat. Sedan dess har hans post gillats av totalt 17 Liverpool-spelare – både tidigare och nuvarande.
Mohamed Salahs ord har utlöst en stark inre självrannsakan. Nyckelpersoner i klubben förstår varför egyptiern ventilerade sin frustration efter en mycket besviken säsong. Fenway Sports Group är alltmer oroade – inte bara över resultaten, utan också över den allmänna stämningen kring laget och projektet inför sommaren.
Även om FSG inte mikrostyr fotbollsdelen, arbetar fotbollstränarna Michael Edwards och Richard Hughes ständigt med att bedöma situationen och diskutera olika scenarier.
Liverpools titelförsvar har helt fallit samman den här säsongen. Pressen på Slot ökar efter en säsong utan troféer.
Förlustsiffrorna har blivit en stor intern oro. Med 19 förluster i alla tävlingar denna säsong har klubben redan nått sin delade högsta totalsumma under 2000-talet – och de kan matcha ett oönskat modernt rekord om de också förlorar säsongens sista match.
Endast en gång sedan Liverpool återvände till högsta serien 1962 har klubben förlorat 20 matcher under en säsong – ett rekord som går tillbaka till den dystra säsongen 1992/93.
Även om Liverpool offentligt har sagt att en omfattande översyn först kommer efter säsongens slut. TEAMtalk skriver att oron i klubben har ökat kraftigt de senaste veckorna.
Arne Slots avskedsdiskussioner exploderar – när Gerrard reagerar på Salahs ”domedagsbudskap” om Liverpools problem
Det faktum att Liverpool till slut missade Xabi Alonso – som nu har skrivit på för Chelsea – har bara ökat frustrationen bland supportrarna och skapat ytterligare frågor om klubbens långsiktiga planering.
TEAMtalk-insidern Graeme Bailey avslöjar nu vad som händer i maktens korridorer på Anfield:
”Edwards och Hughes har många tunga tankar och samtal framför sig,” förklarar Bailey.
”Situationen runt Slot eskalerar snabbt. Jag kan säga att inte alla internt stödjer att han helt enkelt ska få stanna.
”Liverpool är inte en klubb som agerar känslomässigt eller impulsivt, men ägarna är fullt medvetna om att detta håller på att bli en mycket allvarlig situation.
”Jag hör att Salahs drag träffade riktigt hårt. Internt finns faktiskt en stor förståelse för vad han sa – folk i klubben förstår varför frustrationen svämmade över.
Läs på F7: Norska vänsteryttern Antonio Nusa är efterfrågad av Premier League-jätten
Nästa Liverpool-tränare: Fyra namn i diskussion
Även om Alonso inte är tillgänglig, diskuteras flera alternativa tränarnamn fortfarande bakom kulisserna – om Liverpool så småningom bestämmer sig för att göra bytet.
”Sebastian Hoeness är högt respekterad för det arbete han har gjort i Stuttgart
”Julian Nagelsmann är fortfarande beundrad, och Matthias Jaissle är en annan tränare som Liverpool har tittat på – särskilt eftersom hans taktiska upplägg har fått ökad uppmärksamhet.
”Men ett namn upprepas: Andoni Iraola.
”Han är potentiellt tillgänglig, han spelar en aggressiv och högintensiv stil som passar Liverpools fotbollsfilosofi, och – kanske viktigast av allt – han kan redan Premier League.
”Folk får inte heller underskatta Richard Hughes-faktorn. Hughes var avgörande för att få Iraola till Bournemouth, och respekten mellan dem är fortfarande stor.
För tillfället insisterar Liverpool på att Slot är tränare – och inga slutgiltiga beslut har fattats.
Utvärderingen av slutspelet på Anfield ser ut att bli en av de viktigaste interna utvärderingarna klubben gjort på många år. Trycket kring Slot ökar när sommaren närmar sig.
Det är inte bara i styrelserummet som Slot har tappat mark. Flera kommentatorer har gett tummen ner – och Jermaine Pennants uttalanden har varit särskilt hårda.
Gary Neville och Jamie Carragher håller däremot inte med, där den förstnämnde förklarar varför Slot förtjänar att fortsätta.
Trots detta spekulerar medierna om ett tränarbyte. James Pearce är en av dem som menar att projektet under Slot är på väg att misslyckas – och att ropen på att sparka holländaren bara blir högre.
