Hayden Hackney är ett mål för Everton och tränaren David Moyes för flera andra klubbar i sommar, efter en mycket framgångsrik säsong i Championship.
Den 23-årige hade hoppats kunna leda sin barndomsklubb Middlesbrough tillbaka till Premier League, men skadade sig när de förlorade playoff-finalen.
LÄS: Real Madrid bekräftar historisk värvning: ’Vi skickar bud på 150 miljoner euro på tisdag’!
Nu, med bara ett år kvar på kontraktet i sommar, verkar det som att Englands ungdomslandslagsman äntligen är redo att söka nya utmaningar.
Hackneys genombrottssäsong kom under ledning av Michael Carrick, och många har spekulerat i att Manchester United skulle försöka återförena duon.
Evertons transfertränare verkar dock ha stulit ett försprång inför eventuella flyttar till Old Trafford – och en affär är på väg.
Michael Carrick var ett stort fan av Hayden Hackney
Football Insider avslöjade exklusivt denna vecka att Everton är angelägna om att värva Hackney under de kommande veckorna, då de försöker stärka sitt mittfält.
Idrissa Gueye närmar sig slutet av sin karriär, och det finns en känsla av att David Moyes inte föredrar långsiktiga roller framför vare sig Tim Iroegbunam eller Merlin Rohl tillsammans med James Garner.
Harrison Armstrong kommer så småningom att ansluta sig till diskussionen, men den 19-årige håller fortfarande på att lära sig i Premier League och har fortfarande en lång väg kvar.
”Ett nöje att arbeta med”
Hackney, även om han ännu inte har spelat i Premier League, har etablerat sig som en av de bästa mittfältarna i divisionen under de senaste åren.
Den 23-årige utsågs till ”Championship Player of the Season” för sin säsong – trots att han missade de sista åtta matcherna.
Potentialen var uppenbar för Carrick, som anslöt till Middlesbrough 2022 när Hackney fick sitt stora genombrott på mittfältet.
”Han är ett nöje att arbeta med. Hayden har gått igenom akademin här och är en lokal kille,” sade Carrick 2023.
”Det är en riktig bonus när man får någon som honom. Han är i början av sin resa och har stor potential. Vi vill hjälpa honom och utveckla honom så att han kan bli så bra som möjligt.
Läs om tysk fotboll: Bayern München säkrar Tysklands nya skyttestjärna Nathanial Brown
Carrick år 2024: ”Jordnära, ödmjuk och älskar att lära sig”
År 2024 uttalade Carrick:
”Du kunde inte begära mycket mer av Hayden. Han är jordnära, ödmjuk och älskar att lära sig. Han älskar platsen, och han älskar klubben.
”Att ha det, kombinerat med den talang han har, är det perfekta scenariot. Jag tror det bara visar hans konsekvens över en lång tid. Det är inte lätt när man är en yngre spelare, men han har definitivt levererat.
”Everton borde vara vaksamma”
Även om det sägs att Manchester United inte är med i kampen om Hackney denna vecka, är det tydligt hur mycket Carrick värderar honom.
Mittfältaren var nästan allestädes närvarande i den 44-årige Middlesbrough-spelaren, och det råder liten tvekan om att engelsmannen tror att han kan hävda sig på Premier League-nivå.
Om denna åsikt delas i Manchester Uniteds styrelse är dock en annan fråga.
Everton bör ändå vara försiktiga – för en överenskommelse kan komma snabbt om Carrick lyckas övertyga sina kollegor om Hackneys kvaliteter.
