Wayne Rooney säger att landslagschefen Gareth Southgate ”killed” två engelska spelare under Three Lions underväldigande gruppspel för EM 2024.
England reste till Tyskland som favoriter för att vinna EM och ta hem sin nations första stora trofé i herrfotboll sedan 1966. Men självförtroendet började blekna under ett oinspirerande gruppspel där England arbetade till en 1-0-seger över Serbien och misslyckades med att slog Danmark och Slovenien.
Läs: Försöker bryta dörren till en signering på 200 miljoner med 40…
Mycket kritik har riktats mot Southgate för hans taktik, och Three Lions-legenden Rooney tror att han ”killed” Trent Alexander-Arnold och Conor Gallagher genom att kasta ut dem båda på planen innan han snabbt ”kasserade” dem.
Alexander-Arnold, som har tillbringat större delen av sin karriär som högerback för Liverpool, började tillsammans med Declan Rice mot Serbien och Danmark med blandade framgångar, innan Chelseas Gallagher kom in i Slovenien-matchen, bara för att bytas ut i halvtid.
Kobbie Mainoo var Southgates tredje alternativ på mittfältet och Rooney tror att Englands chef nu har snubblat över sitt bästa set-up mitt på planen, samtidigt som han vill att Anthony Gordon och Cole Palmer blir mer involverade i åttondelsfinalen mot Slovakien.
Du kan följa EM på vår Live-tjänst.
”Mot Slovenien satsade Kobbie Mainoo ett stort anspråk på en startplats, Cole Palmer var väldigt bra och Anthony Gordon, även om han bara spelade några minuter, hade ett par utmärkta toucher,” sa Rooney till The Times.
”Vid precis rätt tidpunkt i turneringen kan Gareth ha snubblat på rätt lag. Jag skulle spela mot minst två av dessa tre ungdomar mot Slovakien – och faktiskt sa jag innan turneringen att min startelva för knockoutsteget skulle inkludera Mainoo och Gordon.
– Inget som hände i gruppspelet förvånade mig. Jag skulle aldrig ha spelat mot Trent Alexander-Arnold på mittfältet och förväntade mig att när experimentet inte fungerade skulle Gareth försöka Conor Gallagher.
Läs på Popidol: Ryan Reynolds och Rob McElhenneys planerar att ta med bröderna Kelce…
Gareth dödade båda lite genom att kasta dem, men i varje fall var det rätt samtal och när Mainoo kom in såg man honom springa fram och visa lugn på bollen.
”Palmer? Han är helt rätt för internationell fotboll. Han kan ta bollen, han är lugn på den och har den personlighet du behöver på den scenen. Gordon är mer direkt än de andra två och gör en bra mix.
”Med dessa tre på planen såg du löpare gå förbi Harry, som vi inte hade sett från dem, lika bra som Bellingham, Bukayo Saka och Foden är.”
Om England vinner över Slovakien på söndag, som slutade trea i grupp E, möter de Italien eller Schweiz i kvartsfinal.
Bedöm Englands chanser att bli Europamästare, tillade Rooney: ”Jag tror att de har en stor chans att vinna det här EM, det har jag verkligen.
”De vann sin grupp, är med i en halvlek där de undviker de största lagen, och vi vet – och de vet – att de kan spela mycket bättre.”
