Liverpools lagkapten Virgil van Dijk har sagt att Wayne Rooneys kritik mot bristen på ledarskap under lagets svaga period den senaste tiden är ”lat kritik”.
The Reds vann Premier League-titeln förra säsongen under tränaren Arne Slots första säsong, men efter att ha inlett säsongen 2025/26 med fem segrar har de hamnat på efterkälken.
Läs: Stefano Pioli vägrar avgå som Fiorentinas tränare
De drabbades av sin fjärde raka ligaförlust mot Brentford förra veckan, och efter förlusten mot Bees sa den tidigare England- och Manchester United-anfallaren Wayne Rooney att Van Dijk och lagkamraten Mohamed Salah inte ”riktigt har lett det laget den här säsongen”.
”Jag hörde honom inte förra året,” sa Van Dijk efter att Liverpool stoppat sin svacka med en seger mot Aston Villa i lördags.
”Det skadar mig inte. För att komma tillbaka till den här spelaren, som uppenbarligen är en legend och en fantastisk spelare som har inspirerat så många, kan jag bara säga positiva saker, men jag känner att den kommentaren är vad jag skulle kalla lite lat kritik.”
Det är lätt att skylla på de andra spelarna, men han vet att vi gör det tillsammans och han försöker hjälpa var och en av oss att ta oss ur det här. Förra året när det gick bra hör man inget om det alls. Det är vad det är.”
”[Experter] måste göra det jobbet. Han har en åsikt, och vi måste ta itu med den. Det finns inga hard feelings. Jag tar det inte personligt.”
I sin senaste podcast säger Rooney att Van Dijk har varit en av de bästa försvararna i världen de senaste fem åren, men står fast vid sina uttalanden.
”Jag har full respekt för Vergilius. Jag tycker att han är en fantastisk spelare, säger han.
”Mitt jobb nu som expert är att ge mina åsikter om vad jag känner.”
– Jag är säker på att om du frågar honom eller Arne Slot så har han nog inte varit så bra som han varit de senaste åren. Det var min kommentar, som jag står fast vid.”
Liverpool ligger trea i Premier League och sju poäng bakom serieledarna Arsenal inför två viktiga matcher i veckan.
Slot’s lag tar emot Real Madrid i Champions League på tisdag, innan de besöker Manchester City i Premier League på söndag.
”Jag har också hört rapporter om att [Slot] är under press, men jag tror inte att vi spelar för en klubb som tar förhastade beslut.
– Vi kände alla att vi kan jobba oss ur det här. Det är ingen garanti, men vi kan göra det tillsammans. Så länge vi tror, är ödmjuka och fortsätter att arbeta kan vi göra det, och det är den känslan vi alla har.”
Läs på F7: Sagrada Familia är nu världens högsta kyrka
