Efter att Unai Emery, som tränade Arsenal i en och en halv säsong i slutet av 2022, återvände till Premier League, var det med ett mål att lämna ett tydligare avtryck och uppnå den framgång han inte hade tid att uppnå hos Gunners. ”Den spanske tränaren lyckas eftersom det vi ser från Aston Villa är stabilt och konsekvent.
Unai Emery har gett sitt omdöme om Aston Villa är med i kampen om Premier League-titeln, efter att hans lag minskat Arsenals ledning till tre poäng med en 2-1-seger på Villa Park över serieledarna på lördagseftermiddagen.
Arsenal leder fortfarande Premier League, men avståndet till både Manchester City och, överraskande nog för många, Aston Villa blir bara mindre och mindre. – Chelsea, som såg farliga ut för några veckor sedan, ligger nu hela åtta poäng bakom Arsenal på fjärde plats.
Läs: Mauricio Pochettino redo att vinna Premier League
Villans har varit på uppgång efter en tuff start på säsongen och har nu vunnit nio av sina tio senaste ligamatcher. Segern över Gunners var deras sjunde raka ligaseger och satte punkt för Mikel Artetas lags 18 matcher långa obesegrade svit, som helt har låst upp titelstriden.
Emiliano Buendía gjorde segermålet i den 95:e minuten och skickade Villa Park i vild glädje, och det var välförtjänta tre poäng. Hemmalaget hade tagit ledningen genom Matty Cash innan Leandro Trossard kvitterade för gästerna.
”Mycket självförtroende” – Emerys bedömning av Villas titeljakt
Villas enda förlust på deras tio senaste ligamatcher kom mot Liverpool, bara dagar efter en imponerande 1-0-seger över Manchester City. Men dagens seger över Artetas män var den största hittills denna säsong, då de besegrade titelfavoriterna och behöll sitt vinstmomentum in i julen.
Läs om engelska klubbar: 100 miljoner euro i världsklass vill ansluta till Arsenal redan i januari
Emery låter sig inte ryckas med och förtydligar i sin intervju efter matchen att hans Villans inte är med i titelstriden: ”Jag tänker inte på det. Jag vet att 38 matcher är väldigt svårt. Vi är inga utmanare.”
Villa har några mycket viktiga matcher runt hörnet, bland annat mot Manchester United (21 december), Chelsea (27 december) och returen mot Arsenal (30 december). Spanjoren var fullt medveten om hur betydelsefull segern över ligaledaren var:
”Om vi hade varit på dag 35 kanske vi hade pratat annorlunda. Arsenal är det bästa laget i Premier League hittills. Sättet vi tävlade på idag ger mig mycket självförtroende.”
Emery fortsätter att göra underverk på Villa Park efter att ha anlänt till klubben i november 2022 och säkrade Champions League-fotboll för dem förra säsongen. Han har Artetas nummer och har besegrat sin landsman i fyra av åtta möten, samtidigt som han bara förlorat två gånger.
—
Är Villa med i titelstriden?
Emery tonar ner Villas chanser att utmana om titeln, men segrar över Arsenal och Manchester City innebär att de inte kan uteslutas, särskilt om de också lyckas besegra det europeiskt lutande Chelsea. Vinterperioden är avgörande för alla lag med titelambitioner, och spanjorens kommentarer tar bara bort en del av pressen som kan komma av att bli omtalad som potentiella utmanare.
Det har varit en anmärkningsvärd vändning på Villa Park efter en usel start på säsongen, där vissa ifrågasätter om Emery letade efter en väg ut. Men sportchefen Monchi lämnade klubben, och plötsligt ljusnade stämningen och Midlands-laget slog sig helt till ro.
Emery förtjänar mycket beröm för sitt arbete med att förvandla Villa under sin tid som tränare, och för att han har dem bland de fyra bästa efter 15 matcher med tanke på ett frustrerande sommartransferfönster. Han hoppas säkra ytterligare tre poäng när hans trupper reser till West Ham United nästa söndag (14 december).
Läs på F7: Europeiska storklubbar kan hoppa över att ringa Glimts framgångscoach
