Cristiano Ronaldo behöver desperat spela varje vecka framöver för att bygga upp det enorma självförtroende han har burit från planen fram till den här säsongen. ”Skicka bollen till mig, pojkar, så gör jag mål” har varit CR7:s mantra under hela hans karriär. Nu står Erik ten Hag inför ett beslut som i hög grad påverkar berättandet av en av de största fotbollsikonerna genom tiderna, men också hans egen som Man United-tränare.
För landslagsspelare med VM-biljett handlar de kommande två månaderna mycket om att komma i form inför november och december. Världens största fotbollsikon under det senaste decenniet tillsammans med Messi har helt fallit av denna kurs.
LÄS MER: Spansk media: Real Madrid tvekar – Liverpool klart med 600 miljoner…
Alvaro Morata stod som matchvinnare för Spanien i 0-1-vinsten mot Portugal, en typ av match som Ronaldo har gjort för vana att avgöra till Portugals fördel. Efter matchen sa den portugisiske landslagstränaren Fernando Torres torrt: ”Normalt gör han mål, ikväll gjorde han inte…”
LÄS OCKSÅ: Får in en ny manager efter bara nio matcher
CR7:s agent Jorge Mendes var inte en sådan ”superagent” i somras, där han inte kunde förhandla fram en övergång som alla parter kunde leva med. Nu går Ronaldo in i sin tuffaste period i karriären, detta i Premier League-klubben där han är en levande ikon efter omgången med Sir Alex 2003-09.
Ett straffmål, 378 minuter på planen i United-dräkten när vi går in i oktober.
Mot Tjeckien i förra veckans Nations League-seger visade Ronaldo bra takt, men i en 4-0-seger för Portugal med CR7 på planen i nittio minuter är det nästan otroligt att 37-åringen inte kom på poängark. Mot Spanien slösade Ronaldo bort tre klara målchanser.
Enligt olika engelska medier jobbar Chelsea hårt på att frigöra plats åt Ronaldo i januarifönstret. Den stora frågan för Erik Ten Hag och Man United är hur i helvete de ska använda sin bäst betalda spelare tills de lämnar Qatar i november, alltså från Annandag jul till exit?
En spelare som har gjort totalt 694 mål på 910 matcher för tre av de största klubbarna i världen, han glömmer inte konsten. Erik ten Hag har visat de bäst betalda stjärnorna i Man United att de måste tjäna varje vecka för att bära kitet. Även om Ronaldo missade försäsongen med att introducera Ten Hag-fotbollen, har 37-åringen nu fungerat bra och borde förstå sin roll i Man United-maskinen.
Flera United-supportrar ser Ronaldo den här säsongen som en reservlösning, särskilt efter att Premier League-segrarna har kommit i rad med korta framträdanden av Ronaldo. Vi tror Erik ten Hag kan vägleda Ronaldo till att bli en extrem resurs i närmatcherna. Ingen försvarare i världen vågar underskatta CR7 i toppen, detta ger också öppningar för resten av Man United-anfallet.
Ronaldo vet att han är i hälarna när det gäller uppbyggnaden till VM-slutspelet, Erik ten Hag ger portugiserna förtroende från start i budstaden mot Manchester City, detta kommer att ge spelaren den nödvändiga möjligheten att spela in i en typ av match som han har använt under hela sin karriär för att avgöra.
Det har mindre att säga vad som händer med Ronaldo från och med januari, nu handlar det om att Erik ten Hag utnyttjar den extrema resursen på planen som ligger i spelaren. Vårt råd är: Sätt på Ronaldo från start mot Manchester City. 37-åringen behöver ingen ytterligare motivation för att visa ynglingen Haaland vem som är bäst i toppen.
