Richard Hughes har inte tyst kommit in genom dörren till Liverpool efter sin utnämning i juni som ny sportchef för klubben som visste att de skulle behöva klara sig utan mästaren Klopp efter säsongen 2023/24. Ruben Amorim stod som en av toppkandidaterna för den ”omöjliga” uppgiften att ersätta Jürgen Klopp efter att Xabi Alonso tackat nej. Hughes hade en helt annan plan. Planen som visade sig vara briljant. Detta blev särskilt tydligt efter att Ruben Amorim också togs till Premier League av ärkerivalen Manchester United.
Vi lät Sky Sports berätta historien om Hughes och anställningen av Arne Slot: ”Efter att Michael Edwards gick med på att återvända till Liverpool under en ny, utökad uppgift som VD för fotboll på Fenway Sports Group [FSG] i mars 2024, var det allra första han gjorde att ringa Hughes, som vid den tiden var på ’trädgårdsledighet’ efter att ha bestämt sig för att sluta som teknisk direktör i Bournemouth.”
LÄS: Tidigare Premier League-stjärnan: Det är bara naturligt att ta tillbaka Solskjaer till Manchester United
Duons nära relation sträcker sig cirka 20 år tillbaka i tiden, när Hughes var en hårt arbetande mittfältare och kapten för Harry Redknapps spännande Portsmouth-lag, och Edwards en prestationsanalytiker på sydkusten. De två, båda djupa tänkare, bildade ett omedelbart band kring analysen av spelet. Efter att ha granskat uppgifterna som han fått av klubbens forskningschef, Will Spearman, visste Hughes att det bara fanns en kandidat han ville prata med, och i april flög han till Nederländerna för att träffa Feyenoords huvudtränare Arne Slot i hans hem i Zwolle.
Holländaren hade gjort höga poäng både när det gällde att förbättra spelare och hålla dem i form, samtidigt som han, till skillnad från Amorim, spelade samma formation och fotbollsstil som Klopp.
Slot har berättat hur Hughes kom till det första mötet beväpnad med stora mappar med detaljerad information om sig själv och sitt team, och skämtade om att skotten visste saker om honom trots att han inte visste det. För omvärlden sågs Slots utnämning som en risk med tanke på att han hade relativt lite Champions League-erfarenhet och bara vann två stora troféer i Nederländerna. Hughes stödde dock sin bedömning, precis som han gjorde när han tog det impopulära beslutet att inte hålla fast vid sin vän Gary O’Neil som Bournemouth-manager sommaren 2023, utan att gå med den relativt okända basken Andoni Iraola.
Läs på Radiosporten: Nye United-målvakten har fått sin roll i Amorim – utan den betryggande legendaren Gary Neville
Det var inte Ruben Amorim, med hans princip om att ”göra det på sitt sätt, oavsett vad”. Liverpool-fansen kan tacka sportchefen Richard Hughes.
Nu har samme Hughes manövrerat Liverpool för att värva både Florian Wirtz och Alexander Isak i samma transferfönster. Det här luktar som en back-to-back-titel för Liverpool!
Vegashero casino dragkraften av progressiva jackpottar
