Under julen kom nyheten att Brahim Diaz inte var nöjd med tränaren Xabi Alonso och skickade vad som kallades ett viktigt ultimatum till Real Madrids styrelse.
Brahim, som inte gör så bra ifrån sig i Real Madrid, hjälper till att vinna på nationell nivå efter att hans land Marocko nu nått finalen i Afrikamästerskapen.
Vad händer nu när Xabi Alonso har fått sparken?
Läs: Jason Wilcox, som borde sparkas, släppte Ole Gunnar Solskjaer för att tillfredsställa sitt ego (och Bruno Fernandes)
Mästerskapet har blivit den showcase han ville ha! – Klubbar i alla stora ligor håller noga koll på Marocko, som återigen är starka. – Ny Real Madrid-tränare fram till sommaren, Alvaro Arbeloa, sägs vara en hängiven supporter av Brahim Diaz som återvänder hem från Afrika med en medalj och förhoppningsvis en ny framtid i den spanska huvudstaden.
Marocko kämpade sig till finalen i Afrikamästerskapen på hemmaplan, efter att ha slagit Nigeria i semifinalen. Det hände efter en ovanligt dramatisk straffläggning. Ställningen var 0-0 efter 120 minuter. Marockanerna hade fördelen av nästan alla de mer än 50 000 åskådarna i Rabat som hejade på dem, och den fördelen kom väl till pass.
Efter att båda lagen gjort mål på sina första försök missade Hamza Igamane och Samuel Chukwueze sina respektive straffar. Marocko gjorde sedan mål på de två följande, innan Olawoyin Bruno missade. Sedan trädde Youssef En-Nesyri fram. – Och sätta bollen i mål.
Marocko möter Senegal i finalen på söndag. Senegal vann sin semifinal mot Egypten.
Briljant för sitt land, på bänken för Real Madrid
Trots hans kvalitet och påverkan varje gång han kliver ut på planen känner Brahim Diaz att hans roll i laget uppenbarligen är otillräcklig.
Läs: ’Kycklingbeslut’ från Uniteds ledning höll Solskjaer borta
Situationen har nått en brytpunkt. Med mindre speltid än förra säsongen och en förestående förnyelse har Brahim beslutat att pausa all diskussion tills hans idrottssituation förändras avsevärt.
En sekundär roll som tröttar ut Brahim i Real Madrid
Jämförelsen med förra säsongen är oundviklig. Med Carlo Ancelotti på bänken var Brahim ingen ordinarie spelare, men han var en ständig tillgång. Vid den här tiden förra säsongen hade anfallaren spelat över 800 minuter i alla tävlingar och hade en aktiv roll i rotationen, särskilt i jämna matcher eller som en spelare som kunde vända matchen.
Under Xabi Alonsos ledarskap var verkligheten en helt annan. Brahim har knappt spelat 500 minuter, en siffra som tydligt speglar hans nästan permanenta inhoppsstatus. Han är inte en del av de ursprungliga planerna, sällan förstaval från bänken, och hans framträdande roll är begränsad till enstaka framträdanden, ofta när matchen redan är avgjort.
Denna situation har en betydande psykologisk påverkan på fotbollsspelaren. Brahim anser att hans prestation när han spelar motiverar fler möjligheter, men han känner att sammanhanget inte tillåter honom att konkurrera på lika villkor med andra offensiva lagkamrater. Bristen på kontinuitet hindrar hans framsteg och påverkar direkt hans självkänsla.
Afrikanska mästerskapen stärker hans ståndpunkt och blottlägger motsägelsen
Även om hans roll i Real Madrid är marginell, blir Brahim en av de framträdande figurerna i Afrikanska mästerskapen. Med Marocko har han blivit offensiv ledare, tagit ansvar och dykt upp vid avgörande tillfällen. – Han är skyttekung i mästerskapet med sitt femte mål på 6 matcher.
Hans insats i den kontinentala turneringen har stärkt hans tro på att problemet inte är fotbollsrelaterat. Brahim känner sig viktig, stöttad och med friheten att visa upp sin talang, helt motsatsen till vad han upplever dagligen på Valdebebas. Denna känslomässiga skillnad har varit avgörande för hans förändrade inställning till framtiden.
De runt spelaren tror att denna Africa Cup of Nations fungerar som en showcase och ett direkt budskap till klubben. Brahim visar att han, med självförtroende och speltid, kan vara avgörande på högsta nivå. Motsättningen mellan hans roll i Marocko och hans situation i Real Madrid blir allt tydligare.
Ultimatum till klubben och en alltmer osäker framtid
Brahim har kontrakt till 2027, men hans förnyelse förväntades vara en prioritet inom de kommande månaderna. Spelaren själv har dock beslutat att stoppa alla förhandlingar. Han är inte villig att förlänga sitt kontrakt om sportprojektet inte erbjuder honom en mycket mer relevant roll.
Budskapet till klubben är tydligt. Om hans situation inte förändras under andra halvan av säsongen och han fortsätter vara en sekundär spelare, kommer Brahim inte att förnya och kommer att driva på för ett avhopp på sommarmarknaden. Det handlar inte om pengar, utan om ren idrott och personlig ambition.
Real Madrid är medvetna om situationen. De vet att en motiverad och konsekvent Brahim är en värdefull tillgång, men de förstår också att konkurrensen i anfallet är intensiv och att inte alla kan vara protagonister. Det slutgiltiga beslutet kommer att forma spelarens framtid och kan utlösa en intern debatt om hur speltid och talang hanteras.
Det som är tydligt är att Brahim har tagit ett steg framåt. Hans insats i Afrikamästerskapen och hans fasta hållning har förändrat landskapet. Beslutet ligger nu i händerna på Real Madrid.
Real Madrids medieavdelning har snabbt gratulerat sin bänkade, kämpande landslagsspelare
