Celtics tränare Martin O’Neill var tydligt missnöjd med sina alternativ på centrala mittfältet efter att januarifönstret stängde i måndags kväll. – Även om Hoops lade till fem nya ansikten i truppen, inklusive tre på sista dagen av deadline, var alla nya tillskott antingen för försvar eller anfall.
Det innebar att Celtic började undersöka affärer för fria agenter efter att fönstret slog igen, och en affär med den tidigare AC Milan- och Chelsea-mittfältaren Tiemoue Bakayoko kollapsade när O’Neill skiftade fokus till att övertala Alex Oxlade-Chamberlain att flytta till Parkhead.
Läs: En match från Premier Leagues dummaste tränaravsked
Nu när övergången av den före detta Arsenal- och Liverpool-stjärnan är klar har den nordirländske tränaren några viktiga val att göra.
Paulo Bernardos problem fortsätter i Celtic.
Paulo Bernardo har haft svårt att få speltid i Celtic den här säsongen, efter att ha anslutit till klubben på ett femårskontrakt 2024 efter ett lyckat lån.
Den portugisiske mittfältaren har i princip visat sig vara en flopp sedan dess, och han har varit en oanvänd reserv under deras fem senaste landskamper.
LÄS: Wilfried Nancy fick sparken efter historiskt korta 33 dagar – nu är fransmannen en toppkandidat för ett nytt tränarjobb i Balløya
Den 24-årige hade en sällsynt chans att imponera i helgens femte cupmatch mot Dundee på Celtic Park, men det slutade miserabelt när han byttes ut i halvtid av O’Neill och ersattes av Benjamin Nygren.
Hans insats beskrevs som ’anonym’, efter att Glasgow-jättarna tackat nej till en låneansökan från ett okänt danskt lag under de sista dagarna av januari-transferfönstret.
Även om Bernardos framtid definitivt står på spel, med andra transferfönster runt om i Europa och världen fortfarande öppna och Oxlade-Chamberlains ankomst, kan det vara dags för ytterligare en Celtic-spelare att försvinna.
Celtic behöver en större uppfräschning i sommar, oavsett hur säsongen slutar, och en av spelarna som måste lämna 2026 är Reo Hatate. Den japanske landslagsmannen tog en gång matcher i nacken för Bhoys och var föremål för ett avvisat erbjudande på 10 miljoner pund från Frankrike sommaren 2024.
Men bara 18 månader senare presterar den 28-årige inte på samma nivå som han en gång gjorde i den grönvita tröjan.
Han, liksom Bernardo, fick en sällsynt möjlighet i startelvan mot Dundee efter att ha startat bara två av Celtics åtta senaste matcher i Scottish Premiership.
Men även om han gjorde bättre ifrån sig än sin portugisiska lagkamrat var han fortfarande inte på sin höjd, och Bhoys måste nu bli av med honom så snart som möjligt.
Det var först förra veckan som det framkom att Hatate hade erbjudits den brasilianska klubben Palmeiras av mellanhänder, vilket tyder på att han är öppen för ett omedelbart avhopp.
Med deras transferfönster öppet till den 3 mars finns det en möjlighet att säkra en exit inom de närmaste dagarna – antingen på lån eller permanent.
Pilarna har pekat nedåt för Alex Oxlade-Chamberlain sedan han lämnade Liverpool för Turkiet för tre år sedan. ”Hoppet är att Celtic ska representera en positiv förändring.
Oxlade-Chamberlains avtal sägs vara för sex månader plus möjlighet till förlängning.
