Ingen ser längre ner på norsk fotboll, både på grund av Norges felfria kvalificering till VM i sommar och Bodø/Glimts framgång i Champions League.
Manchester Citys manager är inte ensam om att lägga märke till vad som händer i Norge. – Han har också fördelen att ha Norges största fotbollsstjärna Erling Braut Haaland i truppen.
Pep Guardiola, som är Premier Leagues näst mest framgångsrika tränare sett till silver efter Sir Alex Ferguson, fick på en presskonferens före lördagens bortamatch på London Stadium mot West Ham frågan varför engelska klubbar har det svårt i årets Champions League-turnering.
Läs: Tränarlegenden Fabio Capello förklarar varför Bodø/Glimt och Norge kan dansa över italiensk fotboll
Manchester Citys tränare kom helt oombemärkt med de starkaste lovorden om Bodø/Glimt och norsk fotboll under en presskonferens på fredagen. ”Ingen tvivlar längre,
Allt började med en fråga om vad de engelska storklubbarnas problem i Champions League den här veckan egentligen säger om Premier Leagues nivå.
Guardiolas City förlorade med 0-3 hemma mot Real Madrid, Chelsea fick stå ut med 2-5 mot PSG, medan både Newcastle och Arsenal fick nöja sig med oavgjorda matcher mot Barcelona respektive Bayer Leverkusen.
”Efter vad som hände mitt i veckan är jag fortfarande säker på att vi har en fantastisk liga. Premier League är otrolig. Men i Champions League kan vad som helst hända under en eller två matcher,” började Guardiola.
”Det betyder att även om vi är väldigt bra, så är de andra också bra i sina ligor,” tillade han.
Sedan kom den oväntade vändningen: Guardiola pekade ut Bodø/Glimt som det tydliga beviset på att fotbollseuropa har fått en kraftfull väckarklocka.
– Finns det någon som fortfarande tvivlar på Bodø/Glimt och Norge längre? Inga. Inte en enda, sade en tydligt imponerad spanjor.
”De är ett topplag. Nu ser alla att de spelar fantastiskt. De slog Sporting med 3-0, de slog oss, de slog Inter Milan och Atlético Madrid,” sa Citys tränare.
Bodø/Glimt 3–0 Sporting CP.
Guardiolas City upplevde Glimts styrka när de förlorade med 1-3 borta mot Aspmyra i januari. Den förlusten var starten på Northerners galna sista spurt i ligaspelet – och vägen vidare till både slutspelet och de sista åtta.
”Tävlingen och sporten är tuffa, alla är bättre förberedda. Alla har otrolig respekt för varandra,” sade Guardiola om tillståndet för internationell fotboll just nu.
Bodø/Glimt slog Sporting CP med 3-0 i första mötet av kvartfinalen den här veckan och har ett försprång i kvartsfinalen i Champions League. Resultatet har blivit rubriker över hela Europa.
Läs: Erling Braut Haaland har blivit central i Barcelonas maktkamp
