Miljardären Sir Jim Ratcliffe, som en gång var Strobritaniens rikaste, har bestämt sig för att sälja sin franska klubb OGC Nice.
Ratcliffe, som har genomfört en rad brutala kostnadsbesparande åtgärder sedan han anlände till Old Trafford, kommer att sälja Ligue 1-klubben Nice om ett bud överstiger 200 miljoner pund.
Läs på F7: Manchester Uniteds delägare Sir Jim Ratcliffe förlorade en fjärdedel av sin förmögenhet
New York-baserade Lazard hanterar försäljningsprocessen och söker nu offentligt efter intresse, efter att klubben har varit informellt på marknaden under de senaste 12 månaderna. INEOS, Ratcliffes företag, hävdar att man inte lämnar Nice för Manchester United och att det redan har kommit fyra tidiga förfrågningar om att köpa det.
Nice är ett av flera idrottslag som den Monaco-baserade brittiske miljardären är involverad i, efter att han köpte klubben 2019.
I februari 2024 köpte han en andel på 27 % i Manchester United och tog kontroll över fotbollsaffären i sin barndomsklubb.
Läs: Manchester United har växande farhågor om att Ruben Amorim kan avgå
Sir Jim Ratcliffe har en fallande stjärna bland fansen:
- ”Betalar för sina egna misstag” – Man United-fansen protesterar återigen mot Ratcliffe
- Lewis Hamiltons investering närmar sig när ”partnern” Ratcliffe säkrar nyckelpersoner i F1
Relationen med Nice har varit ansträngd sedan dess, särskilt efter de nedlåtande kommentarer som Ratcliffe fällde om klubben i mars, vilket provocerade fram reaktioner bland supportrarna.
– Jag tycker inte särskilt mycket om att titta på Nice, för även om de har några bra spelare så är nivån på fotbollen inte tillräckligt hög för att den ska engagera mig, säger han.
Managern Franck Haise var tvungen att svara:
”Artikeln där kommentarerna gjordes var mycket mer nyanserad än så. Men han har inte sett en enda bra match den här säsongen.
– Det är inte så allvarligt. Vi kan bli irriterade, det är klart. Men är det värt att förbli irriterad under lång tid?
Nice blev Ratcliffes andra klubb efter den schweiziska Super League-klubben Lausanne-Sport. Han och INEOS är också involverade i cykling, segling och Formel 1.
Men ägandet av Nice har orsakat mest frustration, särskilt på grund av intressekonflikter efter att han tog över i Manchester United.
I juli 2024 fick United veta av UEFA att de kunde delta i Europa League samtidigt som Nice, vilket avslutade en långvarig saga. En månad tidigare stoppades United dock av UEFA från att värva Nicess Jean-Clair Todibo – ett beslut som Ratcliffe kallade ”orättvist”.
Nice undvek att möta United i Europa League, där United hade en katastrofal säsong med noll segrar, tre oavgjorda och åtta förluster, och slutade på 35:e plats av 36 lag i ligafasen.
Seger i finalen i Europa League kunde ge dem en plats i Champions League Nice var nära att kvalificera sig till Europas högsta division, men som tur var hamnade de en poäng utanför på 4:e plats i Ligue 1.
Klubben från södra Frankrike befinner sig i en grupp med sex lag, där endast fyra poäng skiljer andra- och sjundeplatsen i Ligue 1.
En topp 3-placering säkrar Champions League-fotbollen nästa säsong – och kanske ökar Nices värde ytterligare.
En försäljning kan också ge United ett ekonomiskt uppsving, efter att Ratcliffe nyligen hävdat att de riskerar att få slut på pengar i slutet av 2025.
Dessa kommentarer kom samtidigt som ett antal kontroversiella kostnadsnedskärningar, där anställda över hela klubben sades upp.
