Sir Alex Ferguson fick en klausul i sitt kontrakt som garanterade att ingen Manchester United-spelare – inte ens deras största stjärna – skulle få mer betalt än honom under sina sista år som manager.
Historien börjar den 20 oktober 2010 när Wayne Rooney ifrågasatte Uniteds ambition och förmåga att locka till sig de bästa spelarna som behövs för att vinna stora troféer. Rooney hade precis uttryckt sin önskan att lämna Old Trafford, vilket retade upp den dåvarande managern Sir Alex Ferguson. Han anklagade den engelske landslagsmannen för bristande respekt för klubben.
– Jag är besviken, väldigt besviken, jag kan inte tro det, sa Ferguson då.
Han hade berättat för oss att han älskade klubben, att han var i den bästa klubben i världen, så jag måste säga att det var en fruktansvärd besvikelse att få beskedet, för jag kan inte riktigt förstå det.
Två dagar senare gjorde Rooney en överraskande helomvändning och skrev på ett nytt femårskontrakt som gjorde honom till den bäst betalda spelaren i klubbens historia. Lönepaketet fördubblades till cirka 180 000 pund per vecka.
Under den här perioden såg Ferguson dock till att han hade en högre lön än Rooney.
I sin bok Leading öppnade den tidigare United-bossen upp om kontraktssituationen.
Han skrev: ”Jag sa till dem att jag inte tyckte att det var rättvist att Rooney skulle tjäna dubbelt så mycket som jag tjänade. Joel Glazer sa: ”Jag håller helt med, men vad ska vi göra?”. Det var enkelt. Vi kom bara överens om att ingen spelare ska få mer betalt än jag.”
Skotten lät aldrig sina spelare tro att de var större än fotbollsklubben, så han såg till att ingen – och då menar jag ingen – fick mer betalt än han själv.
Mer än 13 år senare, medan det ryktas om en möjlig återkomst för Rooney till Old Trafford, erkände han att hans relation med Ferguson aldrig var densamma efter det ögonblicket.
”När jag gjorde transferbegäran (att lämna Manchester United) pratade jag fortfarande med David Gill om vart klubben var på väg, hur de skulle gå vidare”, sa han i ett avsnitt av podcasten Stick to Football.
– Eftersom jag själv är chef nu, och med facit i hand, var det nog fel sak att göra. Då kände jag att det var rätt sak att göra för att verkligen skaffa en försäkring för min egen karriär.
– När David (Gill) hade förklarat vad klubben gör sa jag: ”Bra, det var allt managern hade att säga. Det var allt klubben hade att berätta för mig, och sedan skrev jag på det nya avtalet.
Rooney tillade: ”När det gäller relationen med managern (Sir Alex Ferguson) så var det aldrig samma sak.
”Efter det var den stora saken som förmodligen sårade honom att de precis hade sålt Carlos Tevez, de hade precis sålt Cristiano Ronaldo och förmodligen inte hade råd att låta mig gå.”
