Det är förmodligen inte rätt tid direkt efter att Xavi Alonso har fått sparken, men tiden är nu, innan vinterfönstret stänger. Ruben Neves är desperat att spela för Real Madrid, inte bara för att komma undan sanden, som verkar finnas överallt i Saudiarabien, utan också för att han faktiskt vill spela fotboll på hög nivå igen.
Överraskande nog, med spel i Saudiarabien som bäst kan liknas vid att ge upp, har Rúben Neves blivit ett av de mest eftertraktade alternativen för att stärka Real Madrids mittfält. Profilen passar, och behovet är tydligt: en defensiv mittfältare med omdöme, erfarenhet och förmågan att organisera spelet.
Läs: Manchester United kastar sig in i kampen om 90 miljoner euro om Bruno Fernandes lämnar
Fansen kräver det, och klubben värdesätter det, även om det finns mycket tydliga nyanser i ekonomiska termer. Den portugisiske spelaren spelar för närvarande för Al Hilal, där hans kontrakt löper ut vid säsongens slut. Denna kontraktssituation öppnar ett fönster som spelarens omedelbara omgivning försöker utnyttja.
Är det Rúben Neves som Real Madrid saknar?
Det råder enighet i Real Madrid om diagnosen. De saknar en defensiv mittfältare som kan balansera, skydda försvaret och säkerställa rent bollspel. Rúben Neves uppfyller dessa kriterier. Ledarskap, erfarenhet från stora arenor och en taktisk profil som passar LaLigas krav.
Dessutom döljer inte den portugisiske spelaren sin lust. Han är villig att minska sina krav och prioritera sportprojektet framför andra faktorer.
Det ekonomiska hindret sätter tonen för operationen
Här ligger huvudproblemet. Real Madrid överväger inte att betala en övergångssumma på denna vintermarknad för Rúben Neves. Policyn är tydlig: om någon anländer i januari måste det ske kostnadsfritt eller under mycket fördelaktiga förhållanden.
Därför är den enda möjliga vägen genom en tidig avslutning med Al Hilal, vilket inte är garanterat vid denna punkt.
Al Hilals roll i förhandlingarna
Det finns ingen brådska från Saudiarabien. Al Hilal har Rúben Neves under kontrakt till säsongens slut och har ingen ekonomisk press att underlätta hans avgång. Klubben är dock medveten om att spelaren inte kommer att förnya och kan lämna gratis i sommar.
La Liga, spelarens huvudmål
För Rúben Neves är en återkomst till en europeisk toppliga en prioritet. LaLiga representerar en idrottslig och tävlingsmässig möjlighet som han anser vara avgörande i detta skede av sin karriär. Mittfältaren tror att han fortfarande har mycket fotboll kvar på högsta nivå och ser Real Madrid som den idealiska arenan.
Tiden spelar en avgörande roll
Tiden rinner ut. Marknaden rör sig, och Real Madrid kommer inte att handla om inte de exakta villkoren är uppfyllda. Under tiden väntar Rúben Neves. Han hoppas att Al Hilal ska gå med på att förhandla fram en tidig utväg som låser upp operationen.
Om inte, flyttas scenariot till sommaren, då spelaren skulle vara fri och den vita klubben skulle ha en öppen dörr. Tills dess är situationen fortfarande på paus. Viljan finns där, behovet också, men bara ett tecken från Saudiarabien kan föra Rúben Neves till Real Madrid och låta honom tävla igen i La Liga.
Ruben Neves tjänar 25 miljoner euro per år skattefritt i Saudiarabien. – För att kunna spela för Real Madrid måste han ”offra” mer än hälften.
Läs på TimePeopleWorld: Inga mål, ingen press: Świątek återställs inför Australian Open
