Aston Villa har använt Liverpool-lånet Harvey Elliott mycket sparsamt.
Aston Villa kan ha gjort klart att de inte har någon som helst avsikt att värva Harvey Elliott permanent i sommar, men mittfältaren kan åtminstone nu se fram emot en produktiv avslutning på säsongen efter att en kryphål i hans låneavtal från Liverpool avslöjats, samtidigt som en annan potentiell sommarövergång också har uteslutits.
Läs: ”Kommer att se till” att Cole Palmer skriver på för Manchester United
Den 22-årige flyttade till Aston Villa på sista dagen av transferfönstret i somras, på ett initialt lån som skulle ha gjorts permanent för 35 miljoner pund om han nådde ett visst antal matcher under Unai Emery. Men eftersom Emery snabbt gjorde klart att han inte ville ha spelaren, och inte heller skulle låta honom nå det antalet för Villa, har Elliott lämnats i karriärlimbo, eftersom affären inte innehöll någon möjlighet för Liverpool att kalla tillbaka honom.
Villkoren för att utlösa ett permanent avtal sattes till 10 matcher, och detta antal rapporterades flitigt av flera medier.
Med sju framträdanden för Villa, och med bara två av dem sedan slutet av oktober, har det verkligen varit en bortkastad säsong för en stjärna som utsågs till turneringens bästa spelare vid U21-EM i sommar och såg ut att ta sin karriär till nästa nivå.
Men Birmingham Mails John Townley har nu avslöjat att antalet framträdanden endast gäller Premier League-matcher – vilket ger Elliott en verklig chans att spela en mer framträdande roll under säsongen.
Hittills har Elliott bara gjort fyra framträdanden i Premier League, vilket innebär att han fortfarande kan vara med i ytterligare fem matcher under klubbens tolv sista ligamatcher den här säsongen.
Viktigare är att han fortfarande kan spela för Villa lika ofta som Emery väljer honom i Europa League; en tävling Villa har stora förhoppningar om att nå långt, och klubben har redan tagit sig till åttondelsfinal, där de möter PAOK, Celta Vigo, Lille eller Röda Stjärnan Belgrad.
Läs på F7: Där kom avtalet på plats för Zidane!
Ytterligare en stor sommartransfer bortblåst för Harvey Elliott
För tillfället är dock Elliott skadad och förväntas vara borta i ytterligare två veckor, och Emery bekräftade att han inte kommer att vara med i truppen till lördagens match mot Leeds på Villa Park.
”Han är skadad nu. Han är inte tillgänglig på grund av skada,” sade Emery till media på fredagen.
”Jag var väldigt tydlig för en månad sedan. Jag tror att vi måste fortsätta, och självklart hjälpa honom så mycket vi kan. Och försök sedan få honom att känna sig bekväm här.
”Han kommer att vara tillgänglig mer eller mindre för att spela i Europa. Vi är nu i februari och försöker fokusera på Premier League, försöker fokusera på Europa.”
Även om Villa inte kommer att värva honom, är ett annat lag som regelbundet nämns intresserade av Elliott Leeds United.
Enligt BBC Radio Leeds Adam Pope står dock en flytt till Elland Road inte på sommarens agenda för Daniel Farke och gänget, som sannolikt kommer att rikta sin energi mot andra delar av laget.
”Hans förmåga, som Emery vittnade om, är inte tveksam, och Englands U21-landslagsman har tid på sin sida för att fortsätta förbättras,” började Pope.
”Men Leeds Uniteds prioriteringar verkar ligga någon annanstans i sommar. En toppmålvakt och en anfallare – med tanke på att de var beredda att spendera ungefär lika mycket som Elliotts värdering på Wolves anfallare Jorgen Strand Larsen innan hans flytt till Crystal Palace – är där jag förväntar mig att huvuddelen av transferbudgeten kommer att användas.”
När han återigen får frågan om förstärkningar på mittfältet tror Pope att det finns ett område på planen där Leeds är välbemannade.
”Jag säger det eftersom mittfältet är där United har många resurser med Sean Longstaff och Anton Stach kontrakterad till 2029 och Ao Tanaka till 2028.
”Jag tror att Elliott skulle förbättra truppen som den är, enligt min åsikt, men i nuläget är det en hypotetisk fråga om han övervägs eftersom Leeds Premier League-status behöver säkras.”
Villa och Liverpool kämpar om Spurs stjärna; chockrörelse på horisonten för Jadon Sancho
Under tiden har Villa och Leeds gjort nya efterforskningar om en tjeckisk offensiv mittfältare som just nu levererar otroliga siffror i Ligue 1, men Crystal Palace utgör ett hot, har källor berättat för TEAMtalk.
Emery tros också vara angelägen om att tillföra mer kvalitet till sitt mittfält i sommar, och källor avslöjar att Aston Villa fortsätter att hålla noga koll på Lucas Bergvalls situation och kan pröva Tottenhams beslutsamhet om en möjlighet dyker upp i sommar.
Liverpool sägs dock också vara intresserade och redo att delta i kampen om att värva den mångsidige svenske mittfältaren.
På annat håll kan vi avslöja att överraskande samtal pågår mellan Jadon Sancho och en av hans tidigare klubbar om en överraskande sommarflytt.
Och även om vi förstår att Emery också är angelägen om att undersöka villkoren för ett permanent avtal för en ytter som kommer att finnas tillgänglig på fri transfer, kan vi avslöja att de långt ifrån är det enda laget i kampen om hans underskrift, med tre andra italienska lag också intresserade.
