Michael Carrick fick en perfekt start under sin andra period som tillförordnad tränare för Manchester United då mål i andra halvlek av Bryan Mbeumo och Patrick Dorgu orsakade betydande skada på Manchester Citys Premier League-titelchanser.
Arsenal, som reser till City Ground för att möta Nottingham Forest senare idag, lördag, leder Premier League med 6 poäng över både Manchester City och Aston Villa.
Läs: Manchester Uniteds stjärna kan ha spelat sin sista match efter att ha blivit utanför truppen mot Manchester City
Efter så mycket missnöje på sistone var detta en dag då Old Trafford vaknade till liv, vilket fick Sir Alex Ferguson att fira på läktaren och United-fansen att sarkastiskt vinka adjö till Citys offensiva pelare Erling Haaland när han byttes ut tio minuter före slutet.
Manchester City hade målvakten Gianluigi Donnarumma att tacka för att han höll laget kvar i matchen, då italienaren räddade flera utmärkta skott från Dorgu, Amad Diallo, Casemiro och Mbeumo.
Läs: Zinedine Zidane är redo att äntligen återvända till fotbollen då officiella åtgärder har vidtagits
Men även Donnarumma var maktlös att hindra United från att ta ledningen när kapten Bruno Fernandes ledde en anstormande kontring och spelade bollen till Mbeumo på vänsterkanten, innan den kamerunske anfallaren, som återvände från Afrikanska mästerskapet, avslutade.
Elva minuter senare dubblade United sin ledning när Citys försvarare Rico Lewis blev tagen på sängen, vilket gav Dorgu möjlighet att smyga sig förbi honom och sätta Matheus Cunhas retur.
United fick tre mål bortdömda för offside och Diallo träffade stolpen sent i matchen, men med Haaland som förlängde sin svit till ett mål på sju matcher verkade City inte kunna vända matchen.
Medan United-fansen jublade över Carrick, sjönk Citys tränare Pep Guardiola ihop på bänken när lagets obesegrade svit förlängdes till fyra matcher, vilket öppnade dörren för Arsenal att stärka sitt grepp om titeln.
Om än kortvarigt avancerade United till fjärde plats, något de ofta misslyckades med under Ruben Amorim, och lät Carrick fira med sin nya tränarstab efter slutet.
Perfekt dag för Michael Carrick
Om det fanns ett kontroversiellt ögonblick som Manchester United var tvungna att överleva, var det Diogo Dalots höga tackling på Jeremy Doku i de inledande minuterna. Många tyckte att det förtjänade rött kort, men lyckligtvis för Carrick kom domaren Anthony Taylor och fjärde domaren Craig Pawson till en annan slutsats.
Men efter att ha övervunnit det hindret levererade Carricks lag den typ av insats som hemmapubliken hade väntat på så länge.
Från försvar till anfall var United fantastiska. Genom att hålla bara sin tredje nolla för säsongen var United tacksamma Harry Maguire och Lisandro Martinez för att neutralisera Haalands hot. Den enda gången norrmannen faktiskt verkade göra mål gled Martinez in och blockerade.
Bakom dem revanscherade målvakten Senne Lammens sig den enda gången han gjorde ett allvarligt misstag, när han räddade en riktad nick från Max Alleyne på en hörna som belgaren onödigt hade gett bort.
Kobbie Mainoo, som så ofta förbises av Amorim, blomstrade tillsammans med Casemiro på mittfältet när United kontrollerade matchen.
Till slut sjöng United-fansen sin sång till Michael Carrick. Efter två vinster och en oavgjord i sin första period som tillförordnad tränare 2021 har han nu lagt till ännu en minnesvärd framgång på sin lista över prestationer, och långt efter slutsignalen gick han äntligen till omklädningsrummet till högljudda applåder.
Titelhopp i spillror
Citys titelchanser har krossats efter att ha blivit utmanövrerade och utmanövrerade av sina närmaste geografiska rivaler på ett passionerat Old Trafford.
Uniteds supportrar, spelare och personal var redo för utmaningen långt innan första signalen, och City kunde inte matcha den intensiteten.
Och med Arsenal som besöker Nottingham Forest senare på lördagen kan Guardiolas mannar avsluta dagen nio poäng bakom serieledarna med 16 matcher kvar.
Ljudets kakofoni och Uniteds offensiva och aggressiva start lyckades störa City under hela matchen, även om kapten Bernardo Silva borde ha gjort bättre på sin chans i första halvlek när han nickade över från tio meter.
Akademiprodukten Alleyne kunde ha blivit en derbyhjälte men såg sin höga nick räddas i full sträckning av Lammens, medan nyförvärvet Antoine Semenyo, som gjorde mål här för Bournemouth i det kaotiska 4-4-resultatet förra månaden, sköt utanför från straffområdeskanten.
Trots Donnarummas tidigare hjältedåd släppte han in två mål i andra halvlek, vilket gav den legendariske före detta Red Devils-tränaren Ferguson möjlighet att fira resultatet med ett stort leende och jubel.
Slutsignalen lyfte City ur deras lidande, men lämnade de nedslagna bortaspelarna stående i misstro och visste att titeln gled dem ur händerna.
Vad händer härnäst?
Manchester United möter Arsenal nästa gång på Emirates Stadium söndagen den 25 januari. Manchester Citys nästa match är i Champions League i Norge, mot Bodø/Glimt tisdagen den 20 januari. Deras nästa Premier League-match är hemma mot Wolves lördagen den 24 januari.
