Manchester United kommer att behöva slåss mot både Manchester City och eventuellt Real Madrid för att värva Carlos Baleba, efter att källor har avslöjat hur säkra Ruben Amorims mannar är på att säkra Brighton & Hove Albion-stjärnan.
Baleba är en 21-årig mittfältare som först kom till Europa i januari 2022 när han skrev på för Little B-laget från den kamerunska klubben Brasseries. Han imponerade snabbt på tränarna i Lille och flyttades upp till A-laget, där han spelade 23 matcher.
Läs: Medan Manchester United tillkännager Benjamin Šeško släpps en kraftfull Alexander Isak-bomb
Balebas blixtkarriär fortsätter
Balebas snabba utveckling fortsatte när han skrev på för Brighton från Lille i augusti 2023 i en övergång värd 23 miljoner pund.
Brighton är kända för att säkra några av de bästa unga spelarna från hela världen, och rekryterare identifierade Baleba som nästa stora talang.
Han har växt sig starkare och starkare på sydkusten, med 77 matcher i alla tävlingar.
Den sjufaldige kamerunske landslagsmannen är en mångsidig mittfältare som använder sin fantastiska spelintelligens för att bryta motståndarnas passningar innan han driver Brighton framåt, antingen med en splittrande passning eller en kraftfull dribbling in i den offensiva tredjedelen.
Baleba kan fysiskt dominera motståndarnas mittfältare och har dessutom en imponerande arbetskapacitet – egenskaper som hjälper Brighton oerhört.
Brighton riskerar att ”förlora” nyaste juvelen
Men Brighton löper allt större risk att förlora sin nyaste stjärna antingen i sommar eller nästa sommar. Nyligen avslöjades det att Man Utd har tagit kontakt angående Baleba, som de ser som sin nästa stora värvning efter att Benjamin Šeško anlänt från RB Leipzig.
Men Man Utd kommer inte riktigt att få sin vilja igenom i jakten på Baleba. Enligt ESPN kan rivalerna Man City ge sig in i en transferstrid om den efterfrågade Premier League-talangen.
Pep Guardiola är en ”långvarig beundrare” av Baleba och ser honom som framtiden för Man Citys mittfält, där han kan hjälpa dem att fasa ut spelare som Ilkay Gündogan och Bernardo Silva.
Baleba har imponerat på scouter från både City och United, och han kommer snart att kunna välja mellan de två Manchester-jättarna.
Läs mer F7: Solskjaer har en solid förstärkning på plats från Premier League
Brighton vill behålla Baleba – men till rätt pris
Brighton är fast beslutna att behålla Baleba i minst en säsong till för att hjälpa dem att nå sina mål. Brighton har gång på gång visat att de driver en tuff förhandling, även om de känner att det är dags för en försäljning.
TEAMtalk förstår att Baleba redan har ett prisintervall på 100 miljoner pund, och det kan stiga ytterligare om han har en imponerande säsong 2025/26.
Brighton sålde Moisés Caicedo till Chelsea för 100 miljoner pund plus 15 miljoner pund i bonusar i augusti 2023, och de tror att Baleba har potential att bli ännu bättre.
Man Utd tar ett litet steg mot Baleba-värvning
TEAMtalk avslöjade på fredagen att United är övertygade om att Baleba vill ansluta till dem, efter att de signalerat sitt intresse genom en första förfrågan.
Ruben Amorims lag har fått självförtroende efter att Šeško, Bryan Mbeumo och Matheus Cunha alla visade en stark önskan att flytta till Old Trafford – trots bristen på Europacupfotboll.
De tror att Baleba kan följa i dessa spelares fotspår och bli en del av Amorims projekt för att ta United tillbaka till där de hör hemma.
Enligt våra källor skulle försäljningen av Alejandro Garnacho ge United ett betydande ekonomiskt uppsving i jakten på Baleba.
City är tuffa konkurrenter – Madrid lurar
Men City är alltid tuffa motståndare på transfermarknaden. Frestelsen att spela – och utvecklas – under Guardiola är ofta svår för spelare att motstå.
Dessutom kommer City sannolikt att utmana om ligatiteln före United, som slutade på en nedslående 15:e plats förra året.
Experten Troy Deeney har varnat United att det är ”nu eller aldrig” att slutföra värvningen, eftersom Real Madrid kan lägga ett rivaliserande bud om 12 månader.
En värvning av Baleba skulle glädja Rio Ferdinand, som nyligen bad United att prioritera mittfältsjätten framför Šeško.
Balebas oöverträffade förmågor kommer att ta Uniteds mittfält till nästa nivå och hjälpa dem att dominera matcher – något de ofta har misslyckats med under de senaste säsongerna.
