Transferfönstret är i full gång, men på St James’ Park har de haft en lugn start. – Det kan snabbt ändras efter att Tottenham kastat sig in i kampen om den norske anfallaren Jørgen Strand Larsen.
Strand Larsen, som började säsongen sent efter en skada, har ännu inte lyckats imponera på Wolverhamptons nya tränare Rob Edwards, så intresset från Newcastle kommer från vad han fick förra säsongen och för det norska landslaget.
Läs: Chelsea vill ha två värvningar värda 150 miljoner euro direkt efter att ha sparkat Enzo Maresca
Newcastle United kommer att ha Tottenham Hotspur som konkurrent då de också har kontaktat Wolverhampton för att värva Jørgen Strand Larsen denna månad. – Newcastles rekryteringschef Steve Nickson åkte för att se Wolves slå West Ham med 3-0 i helgen, med Strand Larsen som en av spelarna som United håller ögonen på denna månad. En annan var den unge Mateus Mané.
Budskapet från Newcastle efter första veckan i januarifönstret är att det finns pengar att spendera om Eddie Howe anser det lämpligt att stärka sin trupp.
Mot slutet av december fördes korta diskussioner om möjligheten att skriva på en täckmantel i försvaret.
Men återkomsten av Kieran Trippier, Tino Livramento och Sven Botman har lugnat nerverna defensivt, för att inte tala om att Lewis Miley har varit en sensation på högerbacken. Howe har beskrivit vinterperioden som ”opertunistisk” bakom kulisserna, och han har tidigare återvänt till tidigare mål.
Newcastle beundrade Larsen tillräckligt förra sommaren för att lägga ett bud på 55 miljoner pund för den norske landslagsspelaren, och han var intresserad av en flytt till nordöstra England. Att hålla Strand Larsen, Yoane Wissa och Nick Woltemade nöjda skulle bli ett tufft jobb, men Kongos landslagsman frånvaro under första halvan av säsongen underströk hur tunt Newcastle faktiskt har täckning bland seniora anfallare.
Och det kommer inte att gå Howe förbi, som tidigare sagt till mig att han vill ha minst två stjärnor som slåss om varje position. Howe antydde på sin presskonferens idag att det kommer att göras en kontinuerlig utvärdering av truppen i januari, och att transferåtgärder kan komma senare.
Han sade: ”Vår skadesituation kommer att avgöra vad som händer på transfermarknaden. Jag vet att det pågår arbete bakom kulisserna för att förbereda sig för det. Om vi behöver agera kan vi agera, men om inte kan vi spara vårt krut till sommaren, för i PSR-världen kommer allt vi gör nu att påverka oss på lång sikt. Jag tror att vi just nu befinner oss i en slags väntposition, väntar på att se vilken riktning vi ska ta.”
Ett annat ansikte som dykt upp på träningsplanen den här veckan är mittfältaren Joe White. Den 23-årige spelade kort under försäsongen innan han lånades ut till Leyton Orient.
Läs på F7: Rekordstora prispengar vid Australian Open, men tennisstjärnorna är fortfarande gräla
Men inte för första gången på senare år gjorde Newcastle en dålig bedömning när de skickade honom till Orient, där han bara har gjort sex framträdanden. Obarmhärtiga Toon-bossar avbröt Whites korta tid på Brisbane Road och han är tillbaka på träningsfältet. White förväntas dock skickas på ännu ett lån under andra halvan av säsongen.
Samtidigt är en annan faktor som påverkar Newcastle Uniteds verksamhet detta fönster om Fabian Schar förlänger sitt nuvarande kontrakt. Han skulle lämna klubben vid säsongens slut när hans kontrakt gick ut, men även vid 34 års ålder ser Howe honom som en nyckelspelare på Tyneside. Howe berättade för mig på mediacentret tidigare idag att det finns ”en möjlighet” att han skriver på ett nytt kontrakt.
Newcastle-tränaren tillade: ”Jag tycker att han har varit enastående. Vilken värvning för fotbollsklubben, och fantastiskt att se honom fortfarande spela så bra.”
Tottenham, som har det svårare än Newcastle, ligger nere på 13:e plats i Premier League inför onsdagens matcher. Tottenham möter Bournemouth borta. – Finns det något klubben behöver efter att ha sålt Harry Kane för nästan tre år sedan? Att hitta en värdig ersättare? – Under rätt förutsättningar kan Jørgen Strand Larsen faktiskt vara den som faktiskt hanterar det.
Tottenham verkar vara seriösa med sitt intresse, Newcastle leder loppet, men måste få fram det berömda fingret.
