När Erik ten Hag ledde Ajax till en 1-4-seger mot Real Madrid i Champions League 2018/19 var Rafael Varane och Casemiro på planen från start i den vita dräkten. Tre år senare är det holländaren som har de två spelarna i sin trupp. United-tränaren har ingen brådska att sätta Real Madrid-stjärnorna i arbete.
Rafael Varane är på väg in i första elva (fick en otäck fotledsskada mot City), men är inne på sin andra säsong, så det borde vara som väntat. En annan före detta Real-stjärna Cristiano Ronaldo satt på bänken under hela kampanjen, en typ av match han har varit med om att avgöra under hela sin karriär. Ten Hag hade en något nyckfull förklaring till varför.
LÄS: Vad är det med Liverpools nya stjärna forward, egentligen?
Nu säger vi inte att allt hade förändrats med CR7 in från start, men det kan nästan tyckas att Ten Hag har ett eller annat med tidigare Real-stjärnor.
Extra tydligt blir det när förstärkningen som togs in på Ten Hags gard, Casemiro, ändå har förmånen att vara i startelvan i Premier League. Mot City fick den brasilianske landslagsspelaren 32 minuters speltid, men då var matchen redan avgjord.
Ten Hag lägger ”skulden” på McTominay.
-Den dagen vi tog in (från start) honom (McTominay) började vi vinna. Det handlar om laget, laget har gjort det bra, så det har inget med Casemiro att göra. I så fall här är det på grund av Scott McTominay. Han har presterat bra och har varit inne i en bra period, säger Ten Hag till Manchester Evening News.
Det har inget med Casemiro att göra. Det betyder att 30-åringen är vältränad, skadefri och redo med sin erfarenhet från det senaste decenniets tuffaste matcher.
Kanske dags att titta på motståndaren och tänka på att Casemiro är den spelare man vill ha på planen från start mot de bästa lagen? Vi bara frågar.
