Inter Miami-anfallaren Lionel Messi har lämnats utanför Argentinas trupp för de kommande två VM-kvalmatcherna.
37-åringen återvände till Inter Miamis startelva i segern mot Atlanta United i Major League Soccer (MLS), men ska ha drabbats av en skada under söndagens match på Mercedes-Benz Stadium (måndag kväll).
Inter Miami bekräftade senare att den åttafaldige Ballon d’Or-vinnaren har en ”låggradig” skada i sin adduktor (lårmuskeln).
Messi vilades i tre matcher för Miami innan han kom in som avbytare och gjorde mål i förra veckans Concacaf Champions Cup-seger mot det jamaicanska laget Cavalier.
Argentina kan säkra kvalificering till nästa års VM i den här kvalomgången, där de besöker Uruguay och sedan möter Brasilien på hemmaplan.
Argentina leder kvalgruppen i Sydamerika med fem poäng före Uruguay, med sex matcher kvar att spela. Brasilien ligger på femte plats, sju poäng bakom.
De sex bästa lagen i gruppen kvalificerar sig direkt till VM 2026, medan det sjundeplacerade laget måste gå in i en playoff-match.
Efter 12 omgångar är Messi bäste målskytt i kvalet med sex mål, vilket tar hans totala landslagspoäng till 112 mål på 191 matcher.
Argentina kommer också att få klara sig utan skadade Roma-anfallaren Paulo Dybala och River Plate-backen Gonzalo Montiel.
Brasilien kommer att vara utan Messis tidigare lagkamrat i Barcelona, Neymar, eftersom en lårskada har hindrat den 33-årige Santos-spelaren från att återvända till landslaget.
Mer om Lionel Messi
Lionel Messi är utan tvekan en av de största fotbollsspelarna genom tiderna. Med en karriär som sträcker sig över två decennier har han satt otaliga rekord och vunnit otaliga titlar, både på klubb- och landslagsnivå.
- Karriär i Barcelona:
Messi tillbringade över 20 år i Barcelona, där han gjorde 672 mål på 778 matcher och vann 35 troféer, inklusive fyra Champions League-titlar och tio La Liga-titlar. Han blev en legend i klubben och anses vara en av de bästa spelarna som någonsin spelat för Barça. - PSG och Inter Miami:
Efter en kort tid i Paris Saint-Germain (PSG), där han vann två franska ligatitlar, flyttade Messi till Inter Miami i Major League Soccer (MLS) 2023. Hans ankomst till USA har varit en stor händelse för amerikansk fotboll och han har redan visat sin klass med både mål och assist. - Landslagsprestationer:
Messi ledde Argentina till VM-seger 2022, vilket var höjdpunkten i hans internationella karriär. Han har också vunnit Copa América (2021) och Finalissima (2022) med Argentina och etablerat sig som en av landets bästa spelare genom tiderna.
Vad betyder detta för Argentina?
Utan Messi kommer Argentina att förlora sin största stjärna och en spelare som ofta har varit avgörande i viktiga matcher. Även om laget har andra talangfulla spelare som Lautaro Martínez och Julian Álvarez är Messis frånvaro en stor utmaning.
Argentina har dock en stark trupp och ligger bra till i kvalet. Med sex matcher kvar är de favoriter att säkra en plats i VM 2026, som kommer att hållas i USA, Kanada och Mexiko.
Lionel Messis skada är ett stort bakslag för både Inter Miami och Argentina. Även om han inte kommer att vara med i nästa VM-kvalmatch förväntas han vara tillbaka på planen snart. Hans inflytande på fotbollen är oöverträffat, och fans runt om i världen hoppas få se honom i aktion igen så snart som möjligt.
