Den här sommaren kommer att bli dyr för Manchester United, speciellt om de, med en halvanständig holländsk manager, ska kunna fostra upp den gamla damen och kvala till Champions League. Att säkra spelarna på Sir Jim Ratcliffes omfattande önskelista är lättare sagt än gjort.
Manchester United ”överväger allvarligt” att spendera 59 miljoner pund på en försvarsmanager Erik ten Hag har drömt om sedan han kom till Old Trafford för två år sedan.
Läs: Wayne Rooney säger att Gareth Southgate har ”killed” två engelska spelare…
Sir Jim Ratcliffe har klagat på att vart han än vänder sig, dyker det upp problem. Storbritanniens rikaste man, som köpte 27,7% av Manchester United i vinter, måste bevisa att han är rätt man att leda klubben tillbaka till sin forna glans. Än så länge svajar inte de beslut som har fattats precis.
Manchester United har prioriterat att stärka fyra positioner i sommar – en ytterback, mittback, central mittfältare och en forward.
Ratcliffe har nyligen kritiserat UEFA efter att de blockerade United från att göra ett sommarpass för OGC Nices mittback Jean-Clair Todibo, som imponerade i Ligue 1 förra säsongen. – De går nu till domstol för att säkra en övergång.
Everton-försvararen Jarrad Branthwaite är enligt uppgift ”angelägen” om att ansluta sig till raden på Old Trafford, men det kan bli en betydande käpphäst i förhandlingarna.
Läs på F7: Avengers-stjärnan erbjöds rollen som James Bond
Och nu har ett annat alternativ dykt upp. Athletic rapporterar att United ”allvarligt överväger” Matthijs de Ligt.
Den 24-årige mittbacken, som kom till Bayern München från Juventus 2022 för 68 miljoner pund, gjorde 16 starter för Bundesliga-giganterna förra säsongen. Manchester United tror att han är en ”allt mer livskraftig kandidat” för att förbättra sin backlinje, även om förhandlingar ännu inte har ägt rum.
David Ornstein antyder att det inte finns någon ”säkerhet” om att en övergång kommer att ske, men han har ansetts vara ett ”konkret” mål. Erik ten Hag är mycket glad över utsikterna till ett återseende efter att ha skött spelaren i Ajax.
På frågan om hans nuvarande situation när han var på internationell tjänst för Nederländerna i somras, sa De Ligt: ”Jag är relativt lugn. Sådana stunder kan vara svåra.”
Han tillade: ”Att prata om det hjälper dig att lätta upp och lägga din energi på planen istället för att slösa bort den på den typen av tankar.”
De Ligt verkar ha placerats på Uniteds kortlista, men han kommer inte billigt.
Enligt Bilds Christian Falk i sin kolumn för CaughtOffside vill Bayern ha 70 miljoner euro (59,3 miljoner pund) för spelaren i sommar. United är under tiden bara beredda att sprida 35 miljoner euro (29,6 miljoner pund).
Den holländska försvararen är ett stort fan av Ten Hag. Redan 2022, efter att den tidigare Ajax-chefen tog över på Old Trafford, backade De Ligt sin gamla manager för att lyckas i Manchester.
”Han är någon som älskar sitt jobb och han älskar att jobba”, sa De Ligt. ”Han är verkligen in i detaljerna. Detta gör honom till en mycket bra tränare.
”Han har många egenskaper (för att lyckas). Han förbättrar definitivt spelarna. Han vill göra allt för att hans lag ska spela bättre.
Läs på Popidol: Ryan Reynolds och Rob McElhenneys planerar att ta med bröderna Kelce…
