Enligt fransk media har Manchester Uniteds samtal med Hugo Ekitike blivit ”mer konkreta” under de senaste 48 timmarna.
Den 22-årige anfallaren var tvungen att stå över U21-EM på grund av ryggproblem, och hans frånvaro från turneringen gör att han nu kan fokusera fullt ut på en övergång.
Läs: Premier League-legendaren kommer till Mourinho
I månader har det väntats att fransmannen ska byta klubb i sommar. Till och med hans nuvarande klubb, Eintracht Frankfurt, accepterar att anfallaren kommer att försvinna – men bara på deras villkor.
Frankfurt sätter ett hårt pris
Efter att ha sålt Randal Kolo Muani och Omar Marmoush för stora summor har sportchefen Markus Krosche satt ett massivt pris på 100 miljoner euro på Ekitike för att signalera att Frankfurt inte känner någon press att sälja efter att ha kvalificerat sig till Champions League.
Krosche, som är känd som en tuff och smart förhandlare, har gjort det klart för Ekitikes många friare att han inte kommer att avvika från sin ståndpunkt.
United intensifierar samtalen
Chelsea misslyckades i ett försök att värva Ekitike under det speciella 10-dagars transferfönstret för klubblags-VM, men ”The Blues” är fortfarande intresserade av 22-målsskytten. Liverpool är också aktivt involverade i jakten på Frankfurt-anfallaren.
Men under de senaste 48 timmarna har det varit Manchester United som har gjort mest arbete runt Ekitike, enligt Foot Mercato. Samtalen beskrivs som ”mer konkreta” och allmänt positiva – vilket inte borde komma som en överraskning.
Ekitike har varit ett United-sedan barnsben och erkände i december:
”Jag minns att Manchester United alltid har varit min favoritklubb. Jag har alltid älskat Manchester.”
Det återstår att se om bristen på Europacupfotboll kommer att vara en dealbreaker.
Alternativ efter Gyökeres-deny
United har följt Ekitikes utveckling sedan genombrottet på Stade Reims, och nu försöker de öka pressen efter att Viktor Gyökeres gjort klart att han inte kommer till Old Trafford i sommar.
I nuläget tror man att United inte kan betala 100 miljoner euro för Ekitike, men samtalen ”intensifieras” – ett tydligt tecken på att fransmannen är ett alternativ som klubben allvarligt överväger.
Läs mer om engelska klubbar: 5 miljarder spenderade av Premier League-klubbar i klubblags-VM-fönstret på bara 10 dagar
