Arsenal utan lagkaptenen Martin Ødegaard har det kämpigt och Erling Braut Haaland slösar bort chanser utan ett väloljat maskineri.
I lördagens 3-0-seger på Emirates över Nottigham Forest fick vi återigen se ett Arsenal-lag som kan slå vem som helst. – Lagom till tisdagens Champions League-möte med formstarka Sporting på Estádio José Alvalade.
Det finns ingen quick fix för Manchester City, de får vänta tills vinterfönstret öppnar för att få Premier Leagues skyttekung Erling Braut Haaland, som har blivit mindre och mindre effektiv att fungera optimalt igen. Sky Sports har lyft fram honom som den spelare som har underpresterat mest i förhållande till xG (förväntade mål) i Premier League sedan mitten av september.
Läs: Jamie Carragher använder Martin Ødegaard för att visa Liverpools utmaning på mittfältet
Under helgen blev det väldigt tydligt. Tottenham vann med 0 – 4 och Haalands ineffektivitet är en av flera utmaningar för City-managern Pep Guardiola. Norrmannen hade sju avslut i matchen.
Tottenham var naturligtvis nöjda.
Under perioden sedan den 15 september har Haaland spelat åtta matcher i ligan och gjort tre mål. Sky Sports statistik säger att han under dessa matcher har haft ett xG på 7,04 mål. Det betyder att Haaland statistiskt sett har gjort 4,04 färre mål än han borde ha gjort baserat på sina chanser. 14 spelare har gjort fler mål än honom sedan mitten av september.
Den som har slösat bort näst flest chanser är Everton-anfallaren Dominic Calvert-Lewin. På Sky Sports statistik hamnar han på -2,69 i mål mätt mot xG. Detta följs av Adama Traoré (Fulham) med -1,76, Anthony Gordon (Newcastle) med -1,5 och Eberechi Eze (Crystal Palace) med -1,45.
Statistik för Haaland hösten 2024:
- Premier League: 12 matcher, 12 mål
- Community Shield: 1 match, 0 mål
- Champions League: 4 matcher, 3 mål
- Nations League (med Norge): 6 matcher, 7 mål
- Totalt: 23 matcher, 22 mål
Pep Guardiola led ett femte nederlag i rad för första gången i sin tränarkarriär. Manchester City har haft det kämpigt sedan Ballon d’Or-vinnaren Rodri drabbades av en korsbandsskada i september. När Mateo Kovacic också drog på sig en skada under landslagsuppehållet valde Guardiola att sätta in 20-årige Rico Lewis på mittfältet tillsammans med veteranen Ilkay Gündogan för att försöka dämpa Citys katastrofala form.
Men parets kombination visade sig bara kombinera oerfarenhet med en stjärna på nedgång, vilket ledde till katastrofala konsekvenser och City föll fem poäng från ledarna Liverpool som sedan lade till ytterligare tre poäng efter segern mot Southampton.
City gjorde bara två värvningar under sommaren i den unge yttern Savinho och den återvändande Gundogan, men ingen av dem har ännu fått den effekt som förväntas av dem.
Misslyckandet med att lägga till tillräcklig kvalitet på djupet trots varningssignaler verkar kosta City när de fortsätter sin sämsta form på mer än 18 år.
Trots att de är världens rikaste ägare har Chelsea, Manchester United, Tottenham och Arsenal spenderat mer under de senaste fem säsongerna, samtidigt som deras nettoutgifter fortfarande bara är de åttonde högsta av alla Premier League-lag under den tidsramen.
Manchester City har dock valt att jaga yngre och oprövade talanger de senaste åren, och Erling Braut Haalands ankomst 2022 var kanske sista gången en riktig superstjärna värvades.
Kvaliteten på djupet utanför klubbens kärna har krympt till den grad att Guardiola regelbundet sätter oerfarna akademiska ungdomar på bänken, medan till och med elitstjärnor som Kevin de Bruyne och Kyle Walker har börjat gå tillbaka med sin kondition och pålitlighet.
Ändå har City misslyckats med att bygga en successionsplan för sina åldrande stjärnor, vilket ledde till att Gündogan i praktiken ersatte sig själv när han återvände till klubben i somras efter en säsong i Barcelona.
Och 34-åringen har sett ut som ett skal av sitt forna jag och ställt frågan varför City misslyckades med att värva en högkvalitativ ersättare för honom eller integrera värvningar som Matheus Nunes på rätt sätt.
Efter att ha sett Real Madrid uppleva en liknande situation den här säsongen kan man hävda att detta helt enkelt är slutet på den cykel som alla elitklubbar så småningom når, särskilt när stjärnor som De Bruyne så småningom går vidare.
Guardiolas nya kontrakt den här veckan innebär att spanjoren kommer att vara bunden till ett tionde år i klubben, men hans största utmaning hittills kommer att vara att bygga om truppen för att se till att hans höga standard inte fortsätter att sjunka som de verkar ha gjort hittills.
