Manchester City levererade en öronbedövande avsiktsförklaring för att fira Pep Guardiolas milstolpe på 1000 matcher som manager, när Liverpool sopades av planen utan vidare på Etihad Stadium.
Citys 3-0-seger var en illavarslande varning till ligaledarna Arsenal, vars ledning i toppen reducerades till fyra poäng. Samtidigt var segern ett hårt slag mot Liverpool och skadade deras förhoppningar om att försvara titeln.
Läs: Manchester United i konkreta samtal om smart byte för Joshua Zirkzee
Guardiola var tvungen att navigera City genom oroliga vatten förra säsongen när deras historiska svit på fyra raka ligamästerskap tog slut, vilket väckte frågor om spanjorens förmåga att återuppbygga laget.
Efter år av nästan oavbrutna framgångar med Barcelona, Bayern München och City, var Guardiola fortfarande angelägen om att skapa ett nytt mästarlag?
Detta var det mest entydiga svaret från Guardiola och hans spelare – en prestation som samtidigt var gnistrande, farlig och full av den styrka och fart som tyder på att City är tillbaka i form för att utmana om Premier League-trofén.
Om Guardiola hade bett om en gåva från Citys spelare för att markera sin inspirerande manager på hans stora dag, var detta den perfekta presenten.
Guardiola såg det så här och sa: ”Jag vill bara säga tack till spelarna och supportpersonalen för att de gav mig den gåvan. Jag är stolt över att ha uppnått detta här i Manchester med min stad.”
Upplevelsen skulle dock ha varit motsatsen till firande för Arsenal, och mycket smärtsam här, för Liverpool.
Läs på Popidol: Kim Kardashian kommer inte att processa inom den närmaste framtiden
Arsenal verkar fortfarande vara favoriter, men vi har bara spelat 11 matcher, och City har tidigare visat att de njuter av att få motståndarna att känna deras andedräkt i nacken.
Efter att Arsenal släppte in två poäng i slutminuterna mot Sunderland i lördags stod dörren plötsligt på glänt. City slog igenom på ett spektakulärt sätt.
För Liverpool var detta en skrämmande och förödmjukande upplevelse.
Det var här på Etihad Stadium i februari förra året som Liverpools 2-0-seger över Manchester City fullbordade dubbeln och i praktiken avgjorde jakten på ligatiteln.
Den här matchen, både i resultat och prestanda, var en total kontrast. Liverpool blev överkörda av ett pånyttfött City.
Det här är inte ett nederlag som sätter stopp för deras förhoppningar om att behålla kronan – vi är trots allt bara 11 matcher in på säsongen.
Ändå blir det allt svårare att se hur Liverpool i sin nuvarande form kan utgöra en seriös utmaning, efter deras femte nederlag på de sex senaste ligamatcherna.
