Arne Slot har arbetat hårt för att skapa lugn i Liverpool efter Jürgen Klopps ”heavy metal”-era, och holländaren är på väg att ta tillbaka Premier League-titeln till Merseyside.
Slot’s kommande prestation blir ännu mer imponerande när man tar hänsyn till allt externt brus som har omgett Anfield den här säsongen. Tre nyckelspelares kontraktssituationer har dominerat diskussionerna, trots deras starka prestationer på planen.
Läs: Moyes går nya vägar – borde något så ovanligt som att värva en Liverpool-spelare!
Kort sagt har det varit mycket att prata om, och klubbens ägare, Fenway Sports Group (FSG), har lagt grunden för ännu ett diskussionsämne. Det ser ut som att Liverpool är på väg in i en modell med flera klubbar. FSG är angelägna om att återuppliva ännu en gigant, efter att ha utfört mirakel på Merseyside, och de har nu ställt in siktet på ett övertagande av den spanska klubben Málaga.
Liverpool har enligt uppgift fört sonderande samtal med ett antal spanska klubbar om ett potentiellt övertagande, däribland Levante, Elche, Espanyol, Getafe och Real Valladolid.
Men det verkar som att de röda har siktet inställt på andradivisionsklubben Málaga. Kvartsfinalisterna i Champions League 2012/13 har haft det svårt ekonomiskt efter sin storhetstid med spelare som Isco och Manuel Pellegrini, och blev till och med nedflyttade till tredjedivisionen innan de säkrade uppflyttning förra säsongen.
Efter att ha mött Málaga i februari tuggar Liverpool nu på ett kontraktsbud. Det talas om att ta över aktierna i den 51-procentiga ägaren Sheikh Abdullah Al Thani från Qatar. Ett eventuellt övertagande kommer dock att bli komplicerat på grund av Málagas komplexa ägarsituation – klubben har varit under förvaltning sedan 2019.
Liverpool kommer också att behöva brottas med Paris Saint-Germain, som också kommer att vara med i loopen. Vissa rapporter tyder på att en affär är nära, eftersom Qatar Sports Investments (QSI) också vill utöka sitt imperium.
Läs mer om engelska klubbar: Trent Alexander-Arnold lämnar ändå miljoner i Liverpool
Äger Liverpool andra klubbar?
FSG äger för närvarande Boston Red Sox (MLB), Pittsburgh Penguins (NHL), RFK Racing (NASCAR) och Boston Common Golf (TGL), men Liverpool är deras enda fotbollsklubb. Deras avsikt att expandera har varit uppenbar under de senaste åren, särskilt efter att Michael Edwards återvände som klubbens fotbolls-VD.
”En av de största faktorerna i mitt beslut är åtagandet att förvärva och driva ytterligare en klubb och att växa den här delen av organisationen”, sa Edwards i ett uttalande efter sin utnämning. ”Jag tror att för att förbli konkurrenskraftig är det nödvändigt att investera och expandera den nuvarande fotbollsportföljen.”
Liverpool har tidigare motstått frestelsen att gå över till en modell med flera klubbar, till skillnad från många andra Premier League-klubbar. Manchester City och Chelsea har högprofilerade projekt med flera klubbar och globala fotbollsimperier.
Även om Liverpool har övervägt att köpa en brasiliansk klubb föredrar de att starta processen i Europa.
Får Liverpool äga en annan klubb?
Att äga flera klubbar har länge varit kontroversiellt, men UEFA har tvingats lätta på sina regler. Förra året tillät de ”på prov” klubbar under gemensamt ägande att delta i samma turnering.
Det här konceptet är inte nytt – det har funnits sedan 1900-talet, med pionjärer som Ken Bates och Daniel Levy. Familjen Pozzo var bland de första som byggde ett fotbollsekosystem, och idag är City Football Group (Manchester City) och BlueCo (Chelsea) bland de mest betydelsefulla.
Även om traditionalister kan vara skeptiska, är det helt lagligt att äga flera klubbar.
Varför vill Liverpool ha ett projekt med flera klubbar?
Även om inte alla är ett av idén, erbjuder ägande av flera klubbar ett antal fördelar – och Liverpool kommer att vara med på det roliga.
Kommersiella vinster, som varumärkesexpansion, är en faktor, men Edwards främsta intresse ligger nog i möjligheten att utveckla unga talanger.
Klubbar under samma ägare spelar ofta i liknande stilar, vilket bidrar till utvecklingen. Dessa ”systerklubbar” kan användas för att ge unga spelare speltid, med målet att så småningom bli stjärnor i huvudklubben.
Sammantaget ger ägande av flera klubbar mer kontroll och struktur i spelarutvecklingen. Det gör det också möjligt för spelare att öka i värde på lån, vilket kan ge stora vinster vid en senare försäljning.
Ett sådant imperium gör det också möjligt att dela idéer och resurser mellan klubbar, samt att utöka scoutnätverken.
