När du spelar fotboll på högsta nivå blir du ständigt utvärderad – och kritiserad. Du kan inte ha en dålig dag på jobbet när du representerar klubben, särskilt inte när du tjänar en lön som vi andra ”dödliga” bara kan drömma om. På bollön har det blivit en separat bransch med före detta Premier League-stjärnor som varje vecka ger ”sitt omdöme” om enskilda spelare eller tränare. När du också gör detta framför en mikrofon och blir citerad av all världens media – då har du makt. Ruben Amorim kunde inte förstå varför United-legenden Neville hade ”bitit sig i benet” och kritiserade Uniteds tränare vecka efter vecka. Nu pekar Virgil van Dijk finger åt Englands legender som ger sig själva makten att ge tummen upp eller ner för spelare och tränare – det medför ett stort ansvar.
Virgil van Dijk har tidigare varit i en ”diskussion” med Wayne Rooney om några kommentarer han gjort om Liverpoolstjärnan. Nu skickar en av världens bästa mittbackar ett hårt budskap till Rooney och ett fåtal Premier League-legender som kritiserar spelare varje matchdag.
LÄS: Tid för Liverpool att visa en utfryst spelare som ’du aldrig kommer att gå ensam’
”Personligen klarar jag kritik bra, men jag är lite orolig för nästa generation. Jag känner att tidigare toppspelare har ett ansvar gentemot den nya generationen. Kritik är helt normalt och en del av spelet, och jag tycker att det är så det ska vara, men ibland blir kritik också klickbete – man säger saker för att provocera utan att tänka på konsekvenserna för spelarnas mentala välbefinnande.
”Speciellt för den yngre generationen, som ständigt är på sociala medier. Man skulle kunna säga att de inte borde vara på sociala medier. Jag har också sagt det till dem många gånger. När man spelar en bra match kollar unga spelare alla positiva kommentarer. Men när du har en svagare matchning och blir exponerad på sociala medier eller får hård kritik, kan det verkligen påverka dig. Jag har sett det hos vissa spelare tidigare – och även hos några idag. Det är inte lätt,” avslutar Van Dijk till Sky Sports.
Läs om engelska klubbar: Leicester straffades hårt vid den värsta möjliga tidpunkten
