Efter en vecka av plåga för Anfield-fansen var Mohamed Salah tillbaka och visade vad han kunde i en Liverpool-tröja efter att ha ersatt Joe Gomez inom en halvtimme efter Premier League-mötet med Brighton & Hove Albion. Mottagandet han fick, som väntat, var högljutt från hemmapubliken – men hur presterade den egyptiske anfallaren i sitt första framträdande sedan de nämnda kommentarerna?
Ovan för honom räckte tre veckor utan startelvan för Salah att attackera holländaren efter Liverpools 3-3-match mot Leeds United och hävdade att klubben ”kastat honom under bussen”. ”Jag brukade ha en bra relation (med Slot). Nu har vi ingen relation, och jag vet inte varför,” sa han.
Läs: Real Madrid har fått ett bud på galna 350 miljoner euro för Kylian Mbappé
Liverpools tränare Arne Slot har jobbat på högt de senaste dagarna för att bli vän igen med deras fantastiska målmaskin!
Statistik: Endast Ian Rush (346) och Roger Hunt (285) har gjort fler mål än Mohamed Salahs 250 i Liverpools historia.
Utan tvekan en legend på Anfield, satte den 33-årige Salah sin framtid i klubben i tvekan med sina heta uttalanden i mixzonen på Elland Road, och det fanns frågor om han någonsin skulle spela i Liverpool-tröjan igen. Men den frågan besvarades på lördagseftermiddagen när han byttes ut, till jubel av applåder, i den 25:e minuten.
Läs: Liverpooljournalist avslöjar den verkliga anledningen till att Unai Emery inte spelar Harvey Elliott på Aston Villa
Liverpool vann två mål mot Brighton på Anfield, båda värvade av Hugo Ekitike. Innan omgång 16 i Premier League är slut ligger Liverpool på sjätte plats, medan Brighton ligger på nionde plats.
Mohamed Salah tillbaka i Liverpool-spelet
Återkallad efter att ha uteslutits från Champions League-truppen inför veckans match mot Inter Milan, var Salah först uttagen på bänken med Dominik Szoboszlai – som statistiskt sett är en av Premier Leagues bästa spelare just nu – på högerkanten. Men han fick snabbt chansen att tysta alla tvivlare när hans expertis krävdes.
En skada på Gomez tvingade Slot att förlita sig på Salah tidigare än många förväntat sig, och Szoboszlai återvände till en högerbacksroll medan den egyptiske landslagsmannen tog sin vanliga position – på högerkanten med Hugo Ekitike i mitten och Florian Wirtz på motsatta kanten.
Han kanske missade en gyllene chans att markera sin återkomst till Anfield med ett mål på stopptid, men det fanns fortfarande mycket att uppskatta i den före detta Chelsea-spelarens insats.
Mohamed Salahs statistik mot Brighton
Minuter – 64
Beröringar – 45
Beröringar i motståndarens fält – 8
Mål/assist – 0/1
Totalt antal skott – 3
Exakt passning – 27/32 (84%)
Totalt betyg – 8,3
Energiskt, så fort han kom ut på planen, sjöng hemmapubliken ”Mo Salah, Mo Salah running down the wing” av hemmapubliken som välkomnade en klubblegend tillbaka. Hans assist, om än ganska enkel, visade precis vad han kan erbjuda Slot och hans följe när han blir vald. Ekitike mötte egyptiens inlägg och nickade in bollen i mål, men inlägget var välplacerat, det måste sägas.
Den assisten betyder nu att Salah har flest mål (277) för en klubb i Premier Leagues historia, men det fanns mycket mer att gilla i hans insats. Han skapade fem chanser, tog 46 bollberöringar – åtta av dem inne i Brightons 16-metersområde – och hans inlägg var precisa. Har han bevisat sitt värde? Definitivt.
Salah har varit kärnan i Liverpools framgång de senaste åtta åren sedan han gick från AS Roma sommaren 2017, och etablerade sig som en av världens bästa spelare i processen. Draften att sälja honom i januari skulle inte bara vara smärtsam för Liverpool-supportrarna att acceptera, utan också ett felaktigt beslut. Han är för viktig för Slot och hans följe.
Läs om engelska klubbar: Manchester United kommer aldrig att få Leeds-legenden Kalvin Phillips, så nu har de någon som ser ut som en radar
Liverpools supportrar reagerar på Mohamed Salahs återkomst
Så… Är supportrarna tillbaka på Sallahs sida, som allmänt erkänns som en av de största spelarna i Liverpools rika historia, eller tror de fortfarande att det bästa är att skiljas från den erfarne yttern? Många som använder sociala medier anser att han måste stanna. ”Det finns ingen anledning för Salah att lämna just nu. Vi kan få en fantastisk säsong”,
”Mo har haft en dålig period, men varje plan från LFC att sälja honom hade varit helt dumdristig. Fotboll är en så skyddad sport, ingen spelare kan ge en åsikt, Salah hade rätt till sin,” tillade en annan, medan en tredje kommenterade: ”Kan vi inte sälja Salah, snälla? Det här laget kan vinna Champions League med tillägget av Guehi och Semenyo.”
”Med Salah på plats för Gomez såg det här ut som den perfekta startelvan. Salah var aldrig PROBLEMET. Faktum är att sedan han kom in har han tillfört energi som Gomez, som naturlig försvarare, inte hade eller har. Vi får se om det här spelet förändrar mentaliteten hos både Slot och Salah.”
”Om Salah fortsätter spela så här när han kommer tillbaka från AFCON behöver han inte oroa sig för att bli skrotad,” sade en, medan en annan supporter anser att det vore fel beslut att sälja Salah under vinterns transferfönster. ”Jag bryr mig inte om vad Hughes eller Edwards tycker, det finns noll chans att du kan sälja Mo Salah i januari och få något positivt tillbaka tillbaka,”
”Salah är för bra för att lämna. HAN MÅSTE STANNA,” skrev en annan, medan en sista supporter hävdade att hans insats mot Brighton visade exakt varför det skulle vara ett dåligt beslut att sälja honom. ”Den här Salah-föreställningen är mer än nog för att bevisa hans värde. Han kan utveckla sitt spel för att passa sitt åldrande jag, och nej, han borde inte behöva springa tillbaka för att vi ska kunna försvara ordentligt.”
