Leo Skiri Østigård tappade formen och hamnade i en olycklig position efter att tränaren Luciano Spalletti lämnat Napoli och kort därefter tagit över som landslagskapten för Italien. – Det slutade med en försäljning, olika låneavtal, det sista i Genua som blev framgångsrikt och ledde till ett köp i vinter.
Vägen tillbaka till toppform har varit lång och med tanke på att han är mittback och oerhört målrik.
Läs: Barcelona satsar på ’nästan omöjlig’ övergång för den arrogante vänsteryttern som lämnade Real Madrid förra året
”Han ser ut som ett lejon”
Genuas tränare Daniele De Rossi har varit mycket inspirerande för Leo Skiri Østigård, vilket han beskriver i en intervju med VG. ”Du har blivit den målfarligaste målskytten i Genua under en enda säsong någonsin. Hur då?
”Det är kul att göra mål, det är en bonus. Huvuduppgiften är att försvara mål, men jag har alltid gillat att göra mål,” säger Østigård, som har gjort fem mål på 24 matcher i Serie A – bara ett mål bakom klubbens skyttekung Lorenzo Colombo. Han minns det första mötet väl.
”Han ser ut som ett lejon när han står där och skriker i mötesrummet och är riktigt ”uppspelt”. Du sitter där och bara, ’Okej, nu är jag redo att gå ut på planen här.’
– Vilka knappar har han tryckt på med dig?
”Det är små taktiska saker han sagt som är viktiga, och sedan har han fått hela gänget att höja volymen lite – och vara med hela tiden på träning och matcher. Han är bra på små detaljer som är viktiga för mig i min position. Du vill göra honom lycklig, och han sätter press på mig,” förklarar Østigård.
Läs: Bodø/Glimt lyfte Kasper Høgh till drömdebut
Som spelare hade De Rossi smeknamnet ”Capitan Futuro” i Rom. Enligt Østigård är De Rossi en ledare man vill gå i krig för.
”Han är någon du verkligen har lagt ner jobbet för och kämpat för. Det kostar honom mycket att ständigt ge allt, men det är otroligt viktigt för oss spelare.
Framgången har fört in en jätte i mixen, där hans gamla chef i Napoli, som också var inspirerande, har tagit kontakt med det.
Juventus rapporteras ha kontaktat Østigårds agent
Det har bara gått ett par månader sedan Leo Skiri Østigård bytte från Rennes till Genua, där han skrev på ett kontrakt som gäller till 2030.
Nu uppges det att Juventus sportchef Marco Ottolini har varit i kontakt med norrmannens representant Luca Ariatti. Enligt Tuttomercatoweb träffades de mycket nyligen på ett hotell.
Samtalet beskrivs som inledande och ”hypotetiskt” om en möjlig övergång. Samtidigt sägs det att Juves tränare Luciano Spalletti beundrar den 26-årige spelaren. Spalletti ledde Østigård i Neapel, medan sportchefen Ottolini har arbetat med norrmannen i Genua.
I Genoa har han blivit lagets främsta målskytt och spelar under Daniele De Rossi.
