Alla stora klubbar har lärt sig att gratis är mycket bättre än dyrt, och för att uppnå den typ av övergångar som både Juventus och Real Madrid har fulländat är det viktigt att signalera intresse tidigt.
Arsenal, efter att ha imponerat på Mikel Arteta, har planer på att signera den holländska mittfältaren när hans kontrakt med Barcelona löper ut.
Läs: Italiensk storklubb ”väntar fortfarande” på svar från Manchester United-yttern
Arsenal har markerat namnet Frenkie de Jong i rött inför sommarens transferfönster, när hans nuvarande kontrakt med FC Barcelona löper ut.
Mikel Arteta är en stor beundrare av den 28-årige nederländske mittfältarens spelstil, som hade en stark säsong under Hansi Flick och kommer att vara ett idealiskt tillskott för Gunners.
Frenkie de Jongs kontraktssituation skapar spänningar i London, eftersom han kan bli en fri agent 2026, och hans framtid på Camp Nou är inte garanterad.
Läs mer om engelska klubbar: Manchester United med ”hemlig” utredning om spektakulär återkomst för Premier League-vinnaren
Arteta är en idealisk förstärkning till Arsenals mittfält
och ser Frenkie de Jong som ett perfekt komplement till mittfältet där han redan har Martín Zubimendi, Martin Ødegaard och Declan Rice. Hans förmåga att fördela bollen, bryta linjer och behålla kontrollen i spel med hög press gör honom till en profil som är svår att hitta på marknaden.
Den spanske tränaren har byggt upp ett stabilt mittfält, men vill utöka sin rotation för att kunna konkurrera på toppnivå i både Premier League och Champions League.
Komplicerad förlängning i FC Barcelona
FC Barcelona vill förlänga spelarens kontrakt, som löper ut 2026, men detta kräver att han accepterar en betydande lönesänkning. Dessutom vill den nederländska spelaren avsluta sitt samarbete med sin nuvarande agent, Ali Dursun, som han har ett kontrakt med fram till samma datum.
Dessa faktorer har komplicerat förhandlingarna och öppnat dörren för hans framtid att debatteras mellan att fortsätta som ledare på Barcelonas mittfält eller söka en ny utmaning utanför Spanien.
Under föregående säsong spelade Frenkie de Jong över 40 officiella matcher, där han utmärkte sig för sin tillförlitlighet i bollfördelning och förmåga att kontrollera spelet under omställningar. Hans statistik och internationella erfarenhet gör honom till en toppspelare, uppskattad av klubbar som söker nyckelspelare på elitnivå.
Källor nära Arsenal bekräftar att den Londonbaserade klubben kommer att övervaka hans situation noga under de kommande månaderna, medan de väntar på utvecklingen i förhandlingarna med Barcelona.
Vad kan bli nästa steg för Frenkie de Jong?
Om kontraktsförlängningen inte är på plats förrän nästa sommar kommer Arsenal att kunna förhandla med spelaren utan begränsningar, vilket kommer att göra övergången till Emirates Stadium enklare.
För Arteta kommer värvningen av Frenkie de Jong att innebära att han får en av de mest kompletta mittfältarna i europeisk fotboll – ett drag som kan göra skillnad i hans projekt på medellång sikt och ge spelaren ett individuellt lyft i en liga med hög konkurrensnivå.
